Jalkapallo kiinnostaa tällä hetkellä entistä useampaa nuorta tyttöä ja poikaa ja kuningaslaji on suuremmassa suosiossa kuin Suomessa koskaan. Futis on lasten suurin liikuttaja, joten liikuttavaa on, että lajin lippulaiva eli miesten jalkapallomaajoukkue kärvistelee tällä hetkellä lähihistoriansa syvimmissä syövereissä.
Maailman rankingissa Suomi on alempana kuin ikinä ennen, MM-karsinta on ajautunut karille ja valtakunnan kuningasfutaaja Roman Eremenko on roikkunut kuukauden verran löyhässä hirressä odottaen UEFAn tuomiota, joka on luvassa maanantaina.
Huuhkajat pelasi Ukrainaa vastaan Odessassa varsin hyvin sen jälkeen, kun oma verkko oli jo heilunut ratkaisevasti.
Kun Kroatiaa vastaan ei saatu edes yhtään laukausta kohti maalia, nyt luotiin jopa muutama maalintekopaikka. Pöllöparvi jaksoi hakea voittoa ja pelata loppuun saakka, mikä on harvinaista. Suomen pelissä oli nähtävissä tuttua hapuilua, mutta myös intohimoa ja voitontahtoa. Asenne on kunnossa, mutta pelisapluuna epäkunnossa, voisi tiivistää.
Ruotsalaisen Hans Backen saldo päävalmentajana on karu: 11 ottelua, 0 voittoa, kaksi tasapeliä ja yhdeksän tappiota.
Vuosi 2016 jää historiaan häpeällisenä eli voitottomana. Viimeksi samanlainen painajaismainen vuosi koettiin 1992.
MM-karsinnat jatkuvat vasta muutaman kuukauden päästä keväällä ja ellei ihmeitä satu, herra Backe on ja pysyy päävalmentajan paikalla kuin tatti. Niin sanotuissa jalkapallomaissa Backe olisi jo saanut kengänkuvan takamuksiinsa, mutta koska Suomi ei ole jalkapallomaa, Backe pysyy päävalmentajana kuin tatti.
Backe ei ole – kumma kyllä, vaikka ruotsalainen onkin – ollut edes onnettaren suosiossa. Huuhkajat on ollut hänen aikanaan koko ajan pahasti siipirikkoinen ja käytännössä puolet avauskokoonpanon pelaajista on MM-karsintaotteluissa puuttunut syystä tai toisesta.
Erottamalla Backen Palloliitto myöntäisi, että oli alun perinkin virhe pestata tehtävään jo parhaat päivänsä valmentajana nähnyt ja eläköitymään ehtinyt kallispalkkainen ruotsalainen. Palloliitolla ei ole munaa tunnustaa erehdystään, koska se ei halua joutua naurunalaiseksi.
Suomi ei tehnyt Ukrainaa vastaan maaliakaan, mutta Backe kuvasi suojattiensa esitystä fantastiseksi.
Jalkapallo on tulosurheilua, joissa menestystä mitataan maaleilla. Backen aikana Suomella ei käytännössä ole ollut hyökkäyspeliä ollenkaan ja tehottomuudessaan on taannuttu yli 80 vuoden taakse. Nykyisen kaltaista saamattomuutta maajoukkueelta nähtiin viimeksi joskus 1930-luvulla.
Esa Kivimäki