Seinäjoen Jalkapallokerho matkaa sunnuntaina Vaasaan. Tarkoitus on näyttää, mihin kaikkeen joukkue todella pystyy.
Viimeaikaisista tappioista huolimatta Seinäjoen Jalkapallokerhon kausi on mennyt hyvin. Joukkue on sarjataulukossa kolmantena, kun peleistä on vielä kolmannes jäljellä.
Seuralta odotetaan menestystä, jota SJK on saanutkin. Ykkösdivisioonasta Veikkausliigaan nousu, missä tuloksena oli ensimmäisellä kaudella toinen sija, kertoo paljon joukkueen tasosta.
Jalkapallossa muistetaan usein vain kaikkein viimeisimmät voitot, mutta SJK:n päävalmentaja Simo Valakari muistuttaa seuran tekemän työn olevan pitkäjänteistä. Euroopan kentillä pelaaminen on yksi päällimmäisistä tavoitteista.
Euroopan ohella menestystä kaivataan toki myös Veikkausliigassa. Kotimaan kentillä seinäjokisten peli on kulkenut hyvin monelta osin. Viimeistelyssä tosin on ollut parantamisen varaa.
Valakari toteaa, että vaikka peli olisi muuten kunnossa, on kyseessä tulosurheilu, jossa maaleja on pakko tehdä.
– Kun maaleja ei tehdä, paine omassa päässä kasvaa.
Maalinteon ongelmat ovat usein seurausta epäonnistumisesta johtuvien suorituspaineiden kasvusta, kertoo urheilijoiden mentaalivalmennusta tehnyt Hannu Pirilä. Hän toteaa, että mentaalivalmennuksella saadaan usein puretuksi näitä paineita.
Valakarin mielestä mentaalivalmennus olisi tällä hetkellä väärä ratkaisu.
– On klassinen virhe ottaa mentaalivalmentaja avuksi silloin, kun joukkueella menee huonosti. Se on merkki paniikista.
Valakari kuitenkin toteaa, että pelaajat ovat viettäneet RoPs:ia vastaan kärsityn tappion jälkeen henkisesti kevyempiä päiviä. SJK vietti edellisen pelin jälkeen kolmen päivän loman, jonka aikana pelaajat ovat voineet rentoutua.
Tulevana sunnuntaina SJK kohtaa vieraissa Vaasan Palloseuran. Ottelu on molemmille seuroille tärkeä. Seinäjoelta lähtee tuttuun tapaan kannattajajoukko seuraamaan ottelua. Simo Valakarille, kuten koko SJK:n joukkueelle, kannattajien rakkaus merkitsee paljon.
– Fanit ovat olleet loistavia, meidän tehtävämme on nyt pitää heidät takanamme.
Kaikkein vaikeimpina aikoina fanien merkitys korostuu entisestään. Onneksi tappioilla on myös tapana vahvistaa joukkuehenkeä. Silloin halutaan näyttää, kuinka hyvään todella pystytään.
Teksti: Nikke Kinnunen