Suomen Oskari Paldaniuksen unelma poikien kaksinpelin finaalista jäi haaveeksi Australian avoimessa tennisturnauksessa. Paldanius hävisi perjantaisen välieränsä Sveitsin Henry Bernetille 6–7 (6–8), 2–6.
Ensimmäisen erän katkaisupelissä Paldaniuksella oli kaksi eräpalloa, mutta Bernet pelasti ne molemmat ja vei erän.
– Ärsyttävän hyvin vastustaja palautti minun syöttöjäni ja pääsi itse syöttämään pommeja, Paldanius kertasi Tennisliiton tiedotteessa.
Toisessa erässä Bernet karkasi nopeasti 4–0-johtoon, eikä Paldanius onnistunut kuromaan sveitsiläisen etumatkaa kiinni.
– Tokassa erässä hän rentoutui ja alkoi ottaa palloa paljon aikaisemmin, jolloin oli vaikea löytää keinoja, millä häntä voisi horjuttaa, Paldanius myönsi.
Paldanius oli turnauksessa seitsemänneksi sijoitettu, kun Bernet oli sijoitettu kahdeksanneksi.
Viime kaudella Paldanius pelasi Wimbledonin karsinnoissa ja ylsi Yhdysvaltain avointen juniorisarjassa toiselle kierrokselle. Nyt Paldanius oli ensimmäinen suomalainen juniorien grand slam -kilpailun kaksinpelin välierissä sitten Emil Ruusuvuoren. Ruusuvuori pelasi Yhdysvaltain avointen välierissä vuonna 2017.
– Pitäähän tätä viikkoa katsoa todella positiivisesti kokonaisuudessaan, vaikka tappion jälkeen se onkin vaikeaa, Paldanius sanoi.
Ensi viikolla 17-vuotias Paldanius debytoi Suomen Davis Cup -maajoukkueessa, joka kohtaa Itävallan vieraskentällä 31. tammikuuta–1. helmikuuta.