Sanooko nimi Olaus Alinen mitään? Useimmalle teistä ei varmasti.
Porilainen Olaus pelasi Vaasassa amerikkalaista jalkapalloa yhden vuoden ajan, teini-ikäisenä. Hän oli jo tuolloin kaksi metriä pitkä ja painoi varmaan 135 kiloa.
Vaasan jälkeen Olaus siirtyi lukioon Connecticutin osavaltioon, ja nostatti siellä nimensä scouttien papereihin. Connecticut ei ole jenkkifutiksen kehto, mutta viimeisenä lukiovuotenaan hän oli osavaltion paras lukiopelaaja.
Se alkoi herättää yliopistojen kykyjenetsijöitä. Isoja kouluja oli Olauksen perässä, mutta kun Alabama antoi stipenditarjouksen, se oli merkki siitä, että Olaus voi sanoa itse minne haluaa mennä pelaamaan, oli stipendiä tarjottu tai ei. Ja hän meni Alabamaan.
Alabama on yliopistofutiksen Real Madrid tai Barcelona. Viime vuosikymmenien menestynein yliopistojoukkue, joka tuottaa vuosittain tusinan verran ammattilaisia NFL:ään. Jos Alabama tarjoaa stipendiä, se on suurin ja arvokkain palkinto, minkä lukiopelaaja voi saada.
Vuosittain lukioista valmistuu noin 320 000 pelaajaa. Yksi yliopisto saa antaa stipendejä maksimissaan 25 pelaajalle per vuosi. Olaus oli siis Alabaman mielestä niin arvokas, että tarjosi yhtä 25 stipendistään porilaiselle.
Pitkä on matka ammattilaiskentille, mutta jo tulokaskaudellaan Olaus on pelannut monessa ottelussa. Ei aloittavana, mutta niin sanotussa kakkosketjussa. Sekin on harvinaista Alabaman tasoisessa koulussa.
Lähes poikkeuksetta ensimmäisen vuoden pelaaja ei pääse edes sivurajalle varusteet päällä. Näin kovissa kouluissa ei ole eurooppalaisia pelannut historian saatossa kuin muutama.
Uuden vuoden päivänä Alabama pelaa välierissä, ja mahdollisessa finaalissa tammikuun 8. päivä. Tuolloin saatamme saada suomalaisen yliopistomestarin. Kouluja on kuitenkin ylimmällä tasolla peräti 130, ja alemmallakin 127. Mittasuhteet ovat siis valtavat.
Alabaman stadionille mahtuu 100 077 katsojaa. Turha kuvitella, että saisit pelipäivänä ostettua lipun portilta.
Vielä neljä vuotta sitten Alinen pelasi Kaarlen kentällä. Kahden tai kolmen vuoden päästä, jos kaikki menee hyvin, Olaus varataan NFL:ään ensimmäisenä suomalaisena. Silloin voimme ainakin vähän röyhistellä rintaamme ja sanoa, “täältä hän maailmalle ponnisti”.
No, Porista oikeasti, mutta omitaan edes vähän häntä Vaasaan.