Tage Thompsonin 1–0-maali jatkoajan kolmannella minuutilla Sveitsin verkkoon palautti Yhdysvallat jääkiekon miesten maailmanmestariksi myöhään sunnuntaina Tukholmassa. Jenkkien edellisestä "varsinaisesta" mestaruudesta oli ehtinyt vierähtää huimat 92 vuotta.
Yhdysvallat voitti tuon varsinaisen maailmanmestaruutensa vuonna 1933. Toisen MM-kultansa se voitti vuonna 1960, jolloin olympiavoitolla Squaw Valleyssa sattui olemaan myös MM-arvo. Sen jälkeen Yhdysvallat ei ollut yltänyt kertaakaan edes finaaliin miesten MM-kiekossa ennen tätä vuotta.
– Onhan tuo ihan hullu tilasto. Ja sellainen, jonka jokainen jätkä tässä joukkueessa otti sydämenasiakseen. Meillä oli yhteinen tavoite, ja sen eteen teimme yhdessä töitä. Ja siksi voitimme, finaalisankari Thompson totesi NHL:n sivuilla.
– Tässä on ihan kananlihalla, kun vain ajattelee tuota (kulunutta aikaa edellisestä mestaruudesta). Puhuimme tuosta turnauksen alkaessa, vuodesta 1933. Tuollainen (tauko) ei ole hyvä yhdysvaltalaiselle jääkiekolle. Olemme voittaneet nuorten MM-kultaa, (talven) Four Nationsissa pärjäsimme, olympialaiset tulossa ensi vuonna. On aika astua esiin, ja tämä turnaus on siihen hyvä alku. Olimme todella nolostuneita siitä, ettemme olleet voittaneet MM-kultaa. Ja nyt tuota painoa ei ole enää harteilla, vuodatti puolestaan Yhdysvaltain päävalmentaja Ryan Warsofsky.
Sveitsillä jo turhankin mittava hopeavaranto
Sveitsille finaalipaikka oli viides, mutta ensimmäisen MM-kullan metsästys jatkuu yhä. Vuodesta 2013 Sveitsi on ollut neljästi MM-finaalissa, vuosina 2013 ja 2018 tulivat tappiot Ruotsille ja viime vuonna Tshekille.
Sveitsiläiskyyneleitä piisasi ottelun jälkeen, ja tyhjin olo saattoi hyvinkin olla maansa jääkiekkoikonilla Andres Ambühlilla. Kautta aikain ylivoimaisesti eniten MM-turnausotteluita (151) pelannut 41-vuotias Ambühl päätti MM-uransa kitkerään tappioon.
– Kun et tee maalia, on vaikea voittaa. Sääli, sillä tämä joukkueemme oli todella upea. Onko tämä karvain finaalitappioni? Vaikea sanoa, yksikään finaalitappio ei ole koskaan miellyttävä, Ambühl totesi Sveitsin yleisradiolle.
Sveitsiä piti finaalin tiukassa puolustustaistossa pystyssä maalivahti Leonardo Genoni, joka torjui Conor Garlandin rangaistuslaukauksen ja 38 muuta amerikkalaislaukausta. Thompsonin jatkoaikavetoon Genoni ei enää ehtinyt, mutta hänet nimettiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi.
– Olen pahoillani Bühlin (Ambühl) puolesta. Hän hävisi viimeisen ottelunsa. Olimme niin lähellä, mutta..., Genoni sopersi Sveitsin yleisradiolle.
Sveitsin seuraava sauma MM-hopean taikomiseen kullaksi on ensi vuonna kotikisoissa.
Genonin ohella turnauksen tähdistöön nimettiin Zach Werenski (USA) ja Dean Kukan (Sveitsi) sekä hyökkääjät David Pastrnak (Tshekki), Elias Lindholm (Ruotsi) ja Nick Olesen (Tanska). Pastrnak voitti turnauksen pistepörssin tehoillaan 6+9. Lindholm oli pistepörssissä toinen ja kisojen maalikärki (8+6).