Nuoria sosiaalisessa mediassa innostava lääkäri Atte Virolainen haluaa auttaa elämässään sekaisin olevia nuoria, sillä hän on selvinnyt omasta vaikeasta nuoruudestaan järjissään.
Päihdelääketieteeseen erikoistuvan Virolaisen kohderyhmänä ovat erityisesti syrjäytymisvaarassa olevat pojat ja nuoret miehet.
– Nimenomaan poikien pahoinvointi on tietyllä tavalla rajumpaa. Tietysti tytöilläkin on sitä, mutta se on erilaista, Virolainen arvioi.
Pojat ja miehet hakeutuvat huonommin avun piirin ja heidän tavoittamisensa on vaikeaa. Yhteiskunnasta putoamisvaarassa ovat esimerkiksi nuoret, joilla ammattikoulu jää kesken.
– He ovat tosi isossa riskissä syrjäytyä ja se vie pahimmillaan esimerkiksi vankilaan.
Virolainen tietää, mistä hän puhuu, sillä hän työskentelee vankilalääkärinä ja lastensuojelussa rikoksilla oireilevien nuorten yksikössä. Molemmissa on vaikeita päihderiippuvuuksia.
Parhaiten Virolainen tunnetaan Lääkäri Attena Tiktokiin ja Instagramiin tekemistään somevideoista, joissa hän yhdistää huumoria ja vakavaa asiaa esimerkiksi päihteistä. Yhdellä somevideolla hän tanssii kondomi päässä ja toisella kertoo sähkötupakan käyttäjien olevan kuin koekaniineja, sillä tutkimukset pitkäaikaisesta käytöstä puuttuvat.
Somesisältöä Virolainen tekee tavoittaakseen nuoret. Reilun vuoden jälkeen hänellä on yhteensä 100 000 seuraajaa. Kun Helsingin vankilaan tulee uutena nuori mies, tämä todennäköisesti tunnistaa Virolaisen somesta.
Somelääkärin työn rahoittaa A-Klinikkasäätiö, ja projekti kestää viisi vuotta. Tavoitteena on, ettei kukaan enää kuolisi päihteiseen.
Raskaan sarjan häirikkö
Virolainen on itse kasvanut päihdeperheessä.
– Molemmat vanhempani käyttivät runsaasti päihteitä, tosin eri aikaan. Kun olin pieni, isä piti kulisseja yllä ja kävi töissä.
Äiti menehtyi yliannostukseen.
Peruskoulussa Virolainen oli raskaan sarjan häirikkö.
– Minut on heitetty luokasta satoja kertoja ulos. Olen häiriköinyt muiden opetusta sen takia, kun itselläni oli niin huono olo.
Nuoruudessa Virolaisen ja silloisen kaveripiirin tapana oli humalahakuinen alkoholin käyttö viikonloppuisin. Pirtua haettiin Venäjän rekoilta. Nyt osa kaveripiiristä on kuollut tai ajautunut vaikeisiin päihderiippuvuuksiin.
– Minun pelastukseni oli, ettei silloin 90-luvulla huumausaineita juuri ollut.
Virolainen onnistui kääntämään elämänsä suunnan.
– Se, että olen siitä selvinnyt jollain tavalla järjissäni ja olen pystynyt opiskelemaan kaksi kunniakasta ammattia: pelastajan ja lääkärin tutkinnot, ehkä omalla tarinallani pystyn vähäsen auttamaan muita.
Aika on nyt eri kuin 90-luvulla. Jos ennen puhuttiin, että huumekauppias vaanii koulun nurkalla, Virolaisen mukaan nyt huumausaineet ostetaan pääasiassa netistä.
Päihdelääkärinä työskentelevä Virolainen toivoo, että vanhemmat tietäisivät, kenen kanssa lapsi viettää aikaa ja mitä puhelimilla tehdään.
– Usein se on paras kaveri, joka tarjoaa ensimmäiset huumekokeilut jossain bileissä. Niistä ei oikein tiedetä, mitä ne ovat.
Kodeissa päihteistä voi keskustella pientenkin lasten kanssa, kun ottaa huomioon heidän ikätasonsa. Virolainen toivoo, että kodin ilmapiiri olisi lapselle turvallinen, jolloin lapselle syntyy tunne, että kaikista asioista voi puhua.
– Monesti näin ei ole. Vanhemmilla itsellään voi olla niin paljon ongelmia, ettei heillä ole voimavaroja tukea nuorta.
Virolaisen mukaan päihderiippuvuuden syntyyn vaikuttavat geenit, huumausaineiden saatavuus, mahdollinen traumatausta ja kaveripiiri.
Hänen mielestään mielenterveyspalveluiden tämänhetkinen kriisi tulee näkymään vuosikymmenten päästä, sillä ongelmat ovat usein ylisukupolvisia.
– Jos halutaan ennaltaehkäistä tulevaisuuden päihdekäyttöä jälkipolvissa, niin meidän tulisi nyt hoitaa hyvin ihmiset, joilla on päihdekäyttöä ja mielenterveyden sairauksia, Virolainen toteaa.
Some ei saa suitsutusta
Somen kautta Lääkäri Atte saa päivittäin kymmeniä viestejä nuorilta. Virolainen ei ota kantaa yksittäisten ihmisten hoitoon, vaan voi puhua vain yleisellä tasolla. Kerran 14-vuotias nuori kysyi, mitä haittoja pilven polttamisesta on.
– Jos pystyn 15 minuutin juttelulla estämään sen, ettei 14-vuotias ala polttelemaan kannabista, niin se on sen väärti.
Virolainen muistuttaa, ettei omia terveystietojaan ikinä kannata lähettää sosiaaliseen mediaan, koska ne päätyvät amerikkalaiselle tai kiinalaiselle serverille ja ovat siellä aina. Some ei saa suitsutusta.
– Moni voisi ajatella, että koska olen somelääkäri notkun jatkuvasti somessa ja olisin siitä fiiliksissä. Se ei pidä paikkaansa.
Virolaisen mielestä sosiaalinen media on sekä haitallinen että vaarallinen, kun ajatellaan esimerkiksi somehaasteita, joissa nuorta yllytetään hyppäämään ilmaan ja toinen potkaisee tältä jalat alta.
Hän on tarkoituksella rajannut Lääkäri Aten somessa olon viiteen vuoteen, sillä hän ei halua olla siellä ikuisesti. Somessa olon loppuajaksi miehellä on suunnitelma.
– Aion räntätä Tiktokin haitoista loppua kohti. Nyt Tiktok saattaa sulkea tilin, niin pitää vähän säästellä.
Huumorin käyttö on viranomais- ja asiantuntijaviestinnässä vaikea laji.
– Mietin asioita hirveän tarkkaan, etten loukkaa ketään potilas- tai ihmisryhmää. Itseäni ja lääkärikuntaa voin halveerata, me kyllä kestämme sen, mutta senkin haluan tehdä kunnioittavasti.
Ideat videoihin voivat tulla melko spontaanistikin, mutta somelääkäri harkitsee ennen lähetä-napin painamista. Virolainen palaa tanssivideoon.
– Okei, tein tanssivideon kondomi päässä, mutta pitää katsoa, mikä oli sen hyöty.
Tähän mennessä noin 200 000 ihmistä on nähnyt videon, missä kerrotaa, että klamydiatartunnat ovat nousussa, ainoastaan kondomi ehkäisee niitä tehokkaasti, ja että seksitautien testaus on julkisella puolella ilmaista, eikä testeissä käymisessä ei ole mitään hävettävää.
– Jos olisin puhuvana päänä ja setämiehenä kertonut aiheesta, videota ei olisi nähnyt niin moni, Virolainen epäilee.
Somelääkärinä Virolainen kiertää tänä syksynä koulukiertueella puhumassa eri puolella Suomea. Tavoitteena on puhua 10 000 nuorelle. A-Klinikkasäätiön rahoittamana kiertue varattiin täyteen hetkessä. Kiertue kurvaa syksyllä myös ainakin Nurmoon ja Seinäjoelle.
Fakta: Atte Virolainen
Aiemmalta ammatiltaan Virolainen ollut palomies-sairaankuljettaja, ja hän on työskennellyt myös portsarina ja vartijana.
Opiskeli lääkäriksi ammattikoulutaustalta. Opinnot hän teki Pietarissa ja Tampereella.
Somelääkärinä Virolainen aloitti alkuvuonna 2022.
Miehellä on tällä hetkellä Tiktokissa 69 500 ja Instagramissa 49 000 seuraajaa.
Työskenteli 2000-luvun alussa kahteen otteeseen ambulanssissa Lappajärvellä, kun Juha Tiainen palkkasi hänet kesätöihin.
Valittiin vuoden 2023 päihdelääkäriksi.
Kirjoittaa kirjaa, jonka julkaisee Otava.
Juttu on julkaistu ensimmäisen kerran 24.9.2023.