Näyttelijä Jari Salmen kanssa jutellessa puheeksi tulee yleensä pian Pulkkinen, tuo ylävartalo paljaana levottomia juttuja suoltava, televisiosta tuttu heppu.
Salmi kirjoitti sankkaa suosiota niittäneen sketsisarjan yhdessä Juha Jokelan kanssa. Pulkkisen kolme tuotantokautta esitettiin televisiossa 1999-2002. Sen jälkeen sarja on pyörinyt kanavilla uusintoina moneen otteeseen ja löytyy yhä Yle Areenasta.
Jari Salmen ja sketsisarjan nimikkohahmon välit ovat mutkattomat ja läheiset.
– Pulkkinen on ollut niin pitkään osa minua. Ymmärrän hyvin, että siitä minut tiedetään ja muistetaan.
Eikä Pulkkinen sitä paitsi ole Salmelle mikään paidaton mies menneisyydestä vaan vahva oksa viihdetyöläisen nykyleipäpuusta.
Salmi kiertää maata taajaan Pulkkinen Live -esityksellään. Show saapuu Seinäjoelle 23. syyskuuta. Toisena näyttelijänä on Teemu Koskinen. Esityksessä on mukana myös muita sarjasta tuttuja hahmoja, kuten radiotoimittaja Osmo, kopiovastaava ja äänimies Esko.
– On teatterimaista ja on show'ta. Yleisöön otetaan kontaktia, mutta turvassa saa katsomossa olla, Salmi kuvailee.
Vanhalla maineella ei voi ratsastaa
Vaikka hahmo on vanha ja tuttu, keikalle ei voi ratsastaa vanhalla maineella, Salmi toteaa.
– Ei voi ajatella niin että kunhan käy heittämässä toisesta poskesta nopeasti jotain, kyllä ihmiset nauraa. Se olisi lyhytkestoinen tie.
– Pitää olla tuoreet jutut ja olla vahvasti läsnä, pitää tehdä täysillä jokainen keikka. Yleisöllä pitää olla hauskaa ja itsellä myös, ei tätä muuten jaksaisi tehdä, hän linjaa.
Salmi kertoo kirjoittavansa uusia juttuja Pulkkiselle jatkuvasti.
Pulkkisen ydin on vahva, sen päälle on helppo on tehdä uutta.
Pulkkisen hahmossa on arvaamattomuutta. Koskaan ei voi tietää, mitä tämä naapurinsa Saulin ovella notkuva tyyppi on saanut päähänsä.
Absurdiin mittoihin yltävän komiikan pohjalla on kuitenkin lämpö ja välittäminen, Salmi sanoo.
– Komediassa pitää mielestäni aina olla mukana rakkautta, ja otteen tulee olla inhimillinen. En halua lähteä ylhäältäpäin katsojan kimppuun, en pidä sellaisesta huumorista ollenkaan. Pulkkinenkin haluaa pohjimmiltaan olla kontaktissa, vaikka se hyökkäileekin ja tekee jäynää.
Aikaa kestävissä komiikan hahmoissa on myös usein läsnä traagisuus, niin Pulkkisessakin.
Pulkkinen on vähän sellainen surullisen hahmon ritari, ja se katsoo maailmaa niin täysin omasta vinkkelistään. Siinä on puolia, joita ihminen ei yleensä haluaisi itsessään kohdata, Salmi kuvailee ja myöntää kirjoittaneensa omia pelkojaan hahmoonsa.
Uudet sukupolvet ovat löytäneet Pulkkisen, Salmi kertoo huomanneensa että keikkayleisössä on paljon isiä ja poikia.
– Ja naiset haluavat selfien Pulkkisen kanssa, se on tietysti hykerryttävää, näyttelijä hymyilee.
Seremoniamestari takapenkillä
Komiikka on aina ollut viime joulukuussa 60 vuotta täyttäneelle Jari Salmelle näyttelemisen lajeista läheisin.
Huvittavia hahmoja hän rakenteli jo pienenä poikana Kemissä.
– Kyllä mä sellainen seremoniamestari olin. Kun jätkät lähtivät kartsalle, minut haettiin takapenkille pitämään juttua yllä.
Huumori on Salmelle luonteva tapa katsoa maailmaa, ja hänestä on palkitsevaa saada ihmiset nauramaan.
– Vaimo kyllä välillä sanoo, että onko pakko avata se suu joka paikassa, hän naurahtaa.
Kemiläissyntyisen koti on ollut Tampereella 1980-luvun lopulta lähtien. Näyttelijäksi Salmi valmistui Tampereen yliopiston näyttelijäntyön laitokselta 1993.
Pulkkisen hahmon hatarana alkupohjana oli Salmen tuttava, hyvin pitkä, matalalla äänellä puhuva mies.
– Aloin miettiä hahmoa, joka ei olisi ollenkaan pitkä, mutta puhuisi kyllä hyvin matalalla äänellä ja tekisi kaikenlaista jäynää, Salmi kertoo ja lisää muistavansa yhä ensimmäisen repliikkinsä Pulkkisena.
– Tokaisin Juhalle (Jokela ) yllättäen syvällä äänellä, että hei, mä olen muuten pannut sun vaimoa.
Siitä se lähti formaatti syntymään.
Monet sarjan ensimmäisen tuotantokauden sketseistä Salmi ja Jokela äänittivät junassa Tampereelle.
– Ryöpsähdyksenä siinä matkalla tuli varmaan kymmenen sketsiä. Juha sanoi ettei enää jaksa kuunnella näitä juttuja, ja itsekin olin jälkeenpäin aika uuvuksissa, Salmi muistelee.
.
Aamuksi kotiin
Keikkailevan viihdetyöläisen leipä on ripoteltu ristiin rastiin ympäri laajaa Suomenmaata.
Jos on keikka on vaikka Rovaniemellä, auto pakataan Tampereella kahdeksan aikaan aamulla ja lähdetään tien päälle, Salmi kertoo.
Perille saavutaan viiden aikaan alkuillasta, pysytetään kamat ja käydään juttu läpi.
Myöhemmin illalla sitten alkaa kahden tunnin show, jonka päätyttyä huikataan hei heit ja ajellaan takaisin Tampereelle, jonne saavutaan aamutuimiin seuraavan vuorokauden puolella.
Sama toistetaan samalla intensiteetillä siellä, minne seuraavaksi vain esiintymään kutsutaan.
Jari Salmella on myös uusia aikeita Pulkkisen varalle.
– Olen suunnittelemassa uutta Pulkkinen-elokuvaa, hän paljastaa.
Pulkkinen Live 23.9. 2023 Seinäjoen Wiihde Areenalla.