Kalle Virtapohjan isoisä Veikko oli entinen huippujuoksija. Tuolloin Strömbäckin sukunimellä tiedetty kestävyysjuoksija edusti Kauhavan Wisaa.

Lapsena Virtapohja kuuli isoisältään hänen kohtaamisistaan Paavo Nurmen kanssa. Strömbäck tapasi juoksijasuuruudeen ensimmäisen kerran kaksipäiväisissä kisoissa Kourassa vuonna 1934. Virtapohja kertoo, että noissa kisoissa Strömbäck päihitti vuoden 1932 olympialaisissa juosseen Martti Luomasen piirinennätysajalla. Seuraavana päivänä itse kisannut Nurmi tutustui Luomasen kautta kauhavalasjuoksijaan.