Roomalaiskatolista kirkkoa johtava paavi Franciscus on esittänyt surunvalittelunsa kahden naisen väitetystä kuolemasta katolisessa seurakunnassa Gazassa.
Lauantaina Jerusalemin latinalainen patriarkaatti syytti julkisesti Israelin asevoimia siitä, että sen tarkka-ampuja olisi surmannut äidin ja tyttären Gazan ainoan katolisen kirkon alueella. Lisäksi seitsemän ihmisen kerrottiin haavoittuneen ampumisessa.
– Saan jatkuvasti hyvin vakavia ja surullisia uutisia Gazasta. Äiti ja hänen tyttärensä surmattiin, ja ampujat haavoittivat muita ihmisiä, paavi kommentoi rukouksen yhteydessä.
Paavi ei kommenteissaan syyttänyt suoraan Israelia, vaan valitteli yleisellä tasolla sitä, että aseettomat siviilit joutuvat ampumisten ja pommitusten kohteeksi.
Israelin asevoimat kertoi uutistoimisto AFP:lle, että se on ollut yhteydessä kirkon edustajiin, mutta ei ole saanut tietoa kirkkoon tehdystä iskusta eikä haavoittuneista tai kuolleista siviileistä. Asevoimat kertoi myös, ettei sillä ollut omia tietoja kuvatun ampumisen tapahtumisesta.
Israelin mukaan se ei kohdista iskujaan minkään uskontokunnan siviileihin.
– IDF (Israelin asevoimat) ottaa erittäin vakavasti väitteet herkille kohteille aiheutetusta vahingosta erityisesti kirkkojen kohdalla, ottaen huomioon sen, että kristityt yhteisöt ovat vähemmistöryhmiä Lähi-idässä, asevoimat kommentoi.
Useat kristityt perheet ovat hakeneet suojaa Gazan katolisesta kirkosta Israelin aloitettua hyökkäyksensä kaistalle yli kaksi kuukautta sitten.