Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue aloittaa pelikautensa tänään Helsingissä EHT-kotiturnauksessa Sveitsiä vastaan.
Leijonien päävalmentajana kaksivuotisella sopimuskaudellaan debytoi Antti Pennanen. Hän korvaa tehtävässä vuodet 2018–24 toimineen Jukka Jalosen.
Pennasella, 45, on päävalmentajana meriittilistallaan kaksi merkittävää mestaruutta kaudelta 2018–19. Tuolloin hän luotsasi ensin Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen nuorten maailmanmestariksi ja sen jälkeen myöhemmin keväällä kotimaisessa Liigassa Hämeenlinnan Pallokerhon Suomen mestariksi.
HIFK:n Vesalainen korvasi Nurmen
Pennasen ensimmäisissä maajoukkuevalinnoissa korostuivat kotimaisen Liigan sijasta Ruotsin ja Sveitsin liigat. Ruotsin liigasta SHL:stä Helsingin-turnaukseen on valittu 11 suomalaiskiekkoilijaa.
Sveitsin liigasta suomalaispelaajia on ensimmäisessä EHT-turnauksessa yhdeksän, SM-liigasta kuusi. HIFK:n tehokkaan ykkösketjun hyökkääjä Kristian Vesalainen korvasi tällä viikolla Leijonissa Luulajan loukkaantuneen Markus Nurmen.
Kauden ensimmäisen EHT-turnauksen kaksi muuta joukkuetta ovat Tshekki ja Ruotsi, jotka kohtaavat tänään Karlovy Varyssa Tshekissä.
EHT-kiertueella pelataan kauden aikana kaikkiaan neljä turnausta.
Ukrainassa hyökkäyssotaa käyvän Venäjän korvaava Sveitsi pelaa EHT-kiertueella kolmantena kautena peräkkäin.
Suomen ja Sveitsin ottelu alkaa tänään Helsingin jäähallissa kello 18.30. Suomi voitti Sveitsin vuosi sitten EHT-avauksessaan maalein 4–0.