Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen MM-kisaurakka Tukholmassa on käynnistynyt kankeasti, mutta maanantaina pelipäivän harjoituksien jälkeen tiedotusvälineiden eteen saapui hyväntuulinen päävalmentaja Antti Pennanen.
– Joukkue vaikuttaa hyvältä, ja koko tiimissä on hyvä fiilis. Joukkue on nälkäinen, eikä tarvitse motivoida etenkään tänään, Pennanen silmäili myöhäisillan Ruotsi-otteluun.
Itävalta ja Ranska piinasivat Suomea kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Leijonat taivutti perjantaina Itävallan maalein 2–1 ja sunnuntaina Ranskan vasta jatkoajalla 4–3. Myöhäisillassa tullutta voittoa edelsi nousu 1–3-tappioasemasta.
Miten nopeasti päävalmentajalle tuli uni hurjan ottelun jälkeen?
– Pitkään meni. Katsoin vähän NHL:ää, kun uni ei meinannut tulla. Näimme taas Mikko Rantasta ja muiden suomalaisten erinomaista pelaamista.
Rantasen edustama Dallas voitti maanantain vastaisena yönä Winnipegin maalein 5–2. Rantanen summasi pisteet 1+2, Roope Hintz 1+1 ja Mikael Granlund 0+2.
– Maalinteon tehokkuutta ja maalille menemistä, Pennanen naurahti ja sai myös toimittajajoukon nauramaan.
– Katsoin myös Floridan ja Toronton ottelua ensimmäisen erän. Kova fyysinen intensiteetti oli pelissä, päävalmentaja kuvaili ottelua, joka päättyi Floridalle 2–0.
Väsynyt aihe
Maalinteko on tuottanut tuskaa Leijonille, mutta Pennanen veisteli hänen ja ehkä myös toimittajien olevan jo väsyneitä keskusteluun aiheesta.
– Ainainen keskustelun aihe Suomen maajoukkueen ympärillä. Ei tehdä maaleja, ollaan tehottomia, Pennanen virnisti.
– Jos katsoo Ranska-ottelua, niin välillä jääkiekkopeli on tuollainen. Osuu tolppaan, ei mene tyhjään maaliin. Maalinteon tukitoimista on puhuttu kymmenen, viidentoista vuoden aikana tarpeeksi.
– Ei kaiveta kuoppaa itsellemme maalinteon kanssa. Jossain vaiheessa alkaa heilumaan.
Peliään ja tehojaan etsinyt Suomen ykkösketju Eeli Tolvanen–Juho Lammikko–Teuvo Teräväinen heräsi Ranska-ottelussa sopivaan aikaan, kun Teräväinen viimeisteli 1–1-tasoituksen, Tolvanen 2–3-kavennuksen ja Tolvanen vielä 3–3-tasoituksen.
Tolvanen ja Lammikko pohjustivat Juuso Pärssisen jatkoaikaratkaisun.
– Nousu tuollaisessa tilanteessa antaa itseluottamusta. Pelasimme pääsääntöisesti hyvää jääkiekkoa, Pennanen painotti.
Ylensi "junnuketjun" kakkoseksi
Leijonat kohtaa tänään MM-alkusarjan ottelussa Ruotsin. Päävalmentaja Pennasen valmennustiimi teki toistaiseksi suurimmat muutokset kokoonpanoon, kun Juuso Pärssisen johtama "junnuketju" laidoilla Lenni Hämeenaho ja Patrik Puistola nousee hierarkiassa kolmosketjusta kakkosketjuksi.
– Pärssisen ketju on ollut ehyin kokonaisuus. Ykkönen on pelannut myös hyvin, Pennanen sanoi aamuharjoituksien jälkeen.
Mikael Ruohomaan johtama kakkosketju alennettiin kolmoseksi. Ruohomaa saa laidalleen uutena miehenä Ahti Oksasen. Harri Pesonen pudotettiin nelosketjun laitaan. Puolustajaparit ovat ennallaan.
– Juuse Saros aloittaa maalilla, Pennanen kertoi muutoksen Emil Larmista Sarokseen.
Suomi voitti MM-avauksessaan Itävallan 2–1 ja toisessa ottelussa Ranskan vasta jatkoajalla 4–3. Saros torjui ensimmäisessä ottelussa ja Larmi toisessa.
Ruotsin ja Suomen ottelu alkaa kello 21.20 Suomen aikaa.
Suomen kokoonpano:
1. kenttä:
20 Eeli Tolvanen–91 Juho Lammikko–86 Teuvo Teräväinen
4 Mikko Lehtonen–18 Vili Saarijärvi
Maalilla: 74 Juuse Saros
Varalla: 33 Emil Larmi
2. kenttä:
21 Patrik Puistola–61 Juuso Pärssinen–15 Lenni Hämeenaho
37 Atro Leppänen–23 Nikolas Matinpalo
3. kenttä:
29 Ahti Oksanen–13 Mikael Ruohomaa–19 Waltteri Merelä
42 Robin Salo–50 Mikael Seppälä
4. kenttä:
82 Harri Pesonen–24 Hannes Björninen–47 Eemil Erholtz
6 Tony Sund– 2 Rasmus Rissanen