Käsitykset siitä, mikä on kohteliasta käytöstä ja mikä ei, ovat tunnetusti kulttuurisidonnaisia. Länsimaissa suurimmat erot liittyvät siihen, miten tulkitaan hiljaisuutta.
Suomessa kohtelias keskustelukumppani odottaa, että toinen saa sanottua sanottavansa rauhassa loppuun. Hiljaisuudella osoitetaan arvostusta ja kunnioitusta.
Monessa muussa maassa hiljaisuutta pidetään töykeytenä. Esimerkiksi Ranskassa toisen puheenvuoron toistuvaa keskeyttämistä pidetään kiinnostuksen osoituksena.