Suomalaisen hyvinvointiyhteiskunnan perusrakenteita muutti radikaalisti 1960- ja 70-luvuilla ns. suuri muutto maalta kaupunkeihin ja myös Ruotsiin. Helsingin seudun väestö on kaksinkertaistunut 1960-luvun alusta. Koko Helsingin seudulla, joka kattaa 14 kuntaa, on nyt asukkaita noin 1,5 miljoonaa, ja määrän ennustetaan kasvavan vuoteen 2050 mennessä 1,9 miljoonaan asukkaaseen.

Tilastokeskuksen ennusteen mukaan vuonna 2035 väkiluku kasvaa enää Uudenmaan ja Pirkanmaan maakunnissa sekä Ahvenanmaalla.