Libanonissa toimiva äärijärjestö Hizbollah on syyttänyt tiistain ennennäkemättömistä hakulaiteräjähdyksistä Israelia ja vannonut kostavansa iskun.
Uhrien lukumäärä nousi edelleen keskiviikkona. Libanonin terveysministeriö kertoo, että ainakin 12 ihmistä on kuollut ja haavoittuneita on tuhansia. Kuolleiden joukossa oli Libanonin terveysministeri Firass Abiadin mukaan kaksi lasta.
Hizbollahin jäsenten keskinäiseen viestimiseen tarkoitetut sadat hakulaitteet räjähtivät samanaikaisesti ympäri Libanonia. Räjähdyksissä haavoittui hakulaitetta kantaneita järjestön jäseniä myös Syyriassa, kertoi Britanniassa päämajaansa pitävä Syrian Observatory for Human Rights.
Hakulaitteella voidaan välittää muutamien merkkien pituisia viestejä. Ne välitetään radioaaltoja pitkin. Hizbollah on ohjeistanut jäseniään välttämään matkapuhelinten käyttöä, jotta Israel ei pääsisi hakkeroitumaan järjestön viestintään.
Iskusta levinneistä valvontakamerakuvista näkyy, kuinka yksi räjähdyksistä tapahtui yhtäkkiä elintarvikekaupan hedelmä- ja vihannesostolla tiistaina iltapäivällä. Ilmeisesti hakulaitetta kantanut mies jää BBC:n julkaisemalla videolla makaamaan maahan.
Hizbollahin edustajan mukaan hakulaitteiden räjähtäminen oli seurausta vakavimmasta tietoturvaloukkauksesta lähes vuoden kestäneen konfliktin aikana Lähi-idässä.
Kuka iskun teki?
Yhdysvaltalaiset ja muut viranomaislähteet ovat kertoneet yhdysvaltalaismedioille kuten CNN:lle ja New York Timesille, että isku oli Israelin, sen asevoimien sekä tiedustelupalvelu Mossadin yhteisoperaatio.
Israel ei ollut kommentoinut iskua keskiviikkoon puoleenpäivään mennessä.
Israelin armeija ja Iranin tukema libanonilainen Hizbollah ovat iskeneet toisiaan vastaan maiden rajan yli viime kuukausina lähes päivittäin. Iskut ovat jatkuneen siitä asti, kun Gazan konflikti käynnistyi viime vuoden lokakuussa äärijärjestö Hamasin tekemällä verisellä hyökkäyksellä Israeliin.
Kesällä Israel surmasi Hizbollahin korkea-arvoisen komentajan Fuad Shukrin Libanonin pääkaupungissa Beirutissa. Hizbollah kosti sittemmin ampumalla yli 300 rakettia Israeliin.
Varhain tiistaina Israel ilmoitti laajentavansa Hamasia vastaan julistamansa sodan tavoitteita muun muassa siten, että Libanonin vastaisen rajan läheisiltä alueilta paenneet israelilaiset pääsisivät palaamaan koteihinsa.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinkenin mukaan Yhdysvalloilla ei ollut osallisuutta iskujen sarjaan eikä se ollut niistä etukäteen tietoinen. Yhdysvallat on Israelin tärkein tukija.
Miten räjähdykset toteutettiin?
Tiistaina iltapäivästä hakulaitteisiin tuli samanaikaisesti viesti, joka näytti siltä kuin se olisi Hizbollahin johdolta, mutta se aktivoikin kussakin laitteessa olleen räjähteen, kertoo New York Times.
Lehden lähteiden mukaan Israel olisi piilottanut räjähteet Taiwanista tulleisiin Hizbollahin tilaamiin uusiin kannettaviin hakulaitteisiin. Räjähdemateriaali olisi lähteiden mukaan asennettu kunkin hakulaitteen akun viereen, minkä lisäksi laitteisiin olisi asennettu kytkin.
Lähteiden mukaan laitteet oli ohjelmoitu piippaamaan useiden sekuntien ajan ennen räjähdystä.
Räjähdyksistä kuvattua materiaalia tutkineiden riippumattomien kyberturvallisuusasiantuntijoiden mukaan on selvää, että kyse on jonkinlaisesta räjähteestä.
Asiantuntijoiden mukaan hakulaitteita on mahdollisesti muokattu aiheuttamaan räjähdykset, mikä todennäköisesti olisi vaatinut pääsyn laitteiden toimitusketjuun.
Israelin tiedustelupalvelu on esimerkiksi voinut soluttautua tuotantoprosessiin ja lisätä räjähdekomponentin ja kaukolaukaisumekanismin hakulaitteisiin epäilyksiä herättämättä.
Laitteet myynyt kolmas osapuoli olisi voinut olla Israelin hakulaiteräjähdysoperaatiota varten kehittämä valetoimija.
Kuka räjähtäneet laitteet valmisti?
New York Timesin mukaan Hizbollah olisi äskettäin tilannut yli 3 000 hakulaitetta taiwanilaiselta Gold Apollo -laitevalmistajalta.
Gold Apollon perustajan mukaan se ei kuitenkaan itse valmistanut tilattuja laitteita, vaan hakulaitteet olivat unkarilaisen alihankkijan, Budapestissa sijaitsevan BAC Consultingin valmistamia, kirjoittaa muun muassa uutistoimisto AFP.
Gold Apollon perustaja ja puheenjohtaja Hsu Ching-kuang kertoi toimittajille yhtiöiden välisen suhteen alkaneen kolmisen vuotta sitten.
Hsun mukaan unkarilaisyhtiö toimi alkujaan vain Gold Apollon hakulaitteiden ja viestintätuotteiden maahantuojana. Myöhemmin yritys kuitenkin kertoi Gold Apollolle haluavansa tehdä oman hakulaitteen ja pyysi oikeutta käyttää taiwanilaisen yrityksen brändiä.
Libanonissa räjähtäneiden laitteiden malli oli Gold Apollon mukaan unkarilaisen yrityksen valmistama ja myymä.
Nimeämättä laitteiden merkkiä Hizbollahin lähde on vain todennut uutistoimisto AP:lle, ettei ryhmä ollut aiemmin käyttänyt kyseisen merkin laitteita.
Mitä unkarilaisyrityksestä tiedetään?
Uutistoimisto Reutersin mukaan laitteiden valmistajaksi kerrotun BAC Consultingin osoite sijaitsee Budapestin laitamilla kadulla, jossa on enimmäkseen asuinrakennuksia.
Osoitteessa lasioveen oli kiinnitetty vain paperi, jossa luki yrityksen nimi.
Talossa eräs henkilö kertoi Reutersille, että yritys oli ainoastaan rekisteröitynyt osoitteeseen eikä siellä ollut ketään. Myös muunnimisiä yrityksiä on rekisteröity samaan osoitteeseen, mutta yksikään niistä ei Reutersin mukaan vastannut puhelimeen tai uutistoimiston yhteydenottopyyntöihin.
Yrityksen verkkosivulle ei päässyt keskiviikkona. Haaretz-lehden mukaan sivustolla ei mainita hakulaitteiden valmistamista.
BAC Consultingin toimitusjohtaja Cristiana Barsony-Arcidiacono kertoi puhelimitse hänet tavoittaneelle yhdysvaltalaiselle NBC Newsille, että hänen yrityksensä työskenteli Gold Apollon kanssa, mutta ei valmistanut hakulaitteita.
– En tee hakulaitteita. Olen vain välikäsi. Luulen, että olet ymmärtänyt väärin, hän vastasi kysymyksiin NBC:n mukaan.
Mitä seurauksia Hizbollahille?
Hizbollahin edustajat eivät strategisista syistä ole suostuneet kertomaan viestimille, kuinka moni kuolleista tai haavoittuneista oli järjestön taistelijoita.
Maanpuolustuskorkeakoulun sotataidon laitoksen opettaja, everstiluutnantti Petteri Viitanen sanoi STT:lle, että Israel voi kuitenkin päätellä haavoittumisten perusteella, kuka saattoi olla taistelija ja ottaa henkilöt tarkempaan seurantaan.
Asiantuntijoiden mukaan Hizbollah joutuu nyt luultavasti miettimään koko viestintäjärjestelmänsä uusiksi sekä tarkastamaan kaikki muutkin laitteensa ja käymään läpi turvallisuuskäytäntöjään.
Järjestö ei myönnä räjähdysten vaikuttaneen iskukykyyn saati moraaliin taistelijoiden keskuudessa. Hizbollahin jäsen, Libanonin parlamentin jäsen ja entinen ministeri Hussein Haj Hassan vakuutti CNN:lle, että liikkeen jäsenet ovat "peräänantamattomia", tukevat Gazaa ja aikovat vastata tarkoituksenmukaisella tavalla sopivana ajankohtana.
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.