Oppositiopuolueiden edustajat ovat sitä mieltä, että viivyttely Kelan pääjohtajan valinnassa on kokoomuksen vaalitaktiikkaa. Kelan valtuutettujen puheenjohtaja, kansanedustaja Mira Nieminen (ps.) vahvisti aiemmin STT:lle, että Kelan pääjohtajavalintaa ei välttämättä tehdäkään tänään.
Niemisen mukaan Kelan valtuutettujen joukosta saattaa tulla tänään kokouksessa esitys, että yksi hakijoista eli Maatalousyrittäjien eläkelaitos Melan toimitusjohtaja Heli Backman haastateltaisiin vielä uudelleen.
– En osaa sanoa siitä, mikä päätös tulee olemaan, mutta tällainen esitys saattaa siellä myöskin tulla, Nieminen sanoo.
Kelan valtuutettu, keskustan Antti Kurvinen sanoi ennen kokouksen alkua odottavansa, että prosessi saatetaan loppuun.
– Ainakaan en näe mitään syytä, miksi tätä pitäisi lykätä. Virantäyttö on kestänyt kolme kuukautta. Aivan poikkeuksellisen pitkän ajan tämän tyyppiseen virkavalintaan, Kurvinen sanoi.
Hän sanoi pitävänsä tilannetta todella kummallisena.
– Kyllähän ne vaalit itsellänikin mieleen tuli, että vaaleistako tämä johtuu. Politiikassa usein on, että niin on, miltä näyttää.
Kurvinen sanoi olevansa valmis tukemaan Kelan hallituksen esitystä Backmanin valinnasta, jos valtuutetuissa on siihen laaja enemmistö.
"Kokoomus palkitsee epäonnistuneen työministerin"
Myös demarivaltuutetut olivat samoilla linjoilla ja sanoivat kannattavansa Backmanin valintaa.
– Tämähän näyttää siltä, että kokoomus nyt palkitsee harvinaisen epäonnistuneen työministerin nimittämällä hänet huippuvirkaan, mutta ei kehtaa tehdä sitä kuntavaalien alla vaan lykkää vaalien yli, Matias Mäkynen (sd.) sanoi.
Ilmari Nurmisen (sd.) mukaan päätöksen lykkäyksestä ei ole ollut viitteitä vielä viime viikolla ja esitys tuli täytenä yllätyksenä.
– Ihan mielenkiinnolla odotan, että mitä perusteita kokoomus mahdollisesti esittää valinnan siirrolle. En itse osaa arvioida, että olisi mitään muita perusteita kuin vaalien yli siirto tällä hetkellä.
Nurminen sanoi, ettei näe perusteita mahdollisille lisähaastatteluille.
– Olemme jo haastatelleet hänet (Backmanin). Backman on ollut myös soveltuvuusarvioissa. Tämän jälkeen viime viikolla työvaliokunta ja haastatteluryhmä kävi läpi myös tämän hallituksen esityksen.
Kelan valtuutettujen kokous alkoi iltapäivällä kello 16. Aiemman tiedon mukaan päätös piti tehdä tänään.
Niemisen mukaan jos Backman haastatellaan uudelleen, pääjohtaja voitaisiin valita 29. huhtikuuta pidettävässä kokouksessa.
"Prosessin eheyden takia"
Backman oli Kelan hallituksen esitys pääjohtajaksi. Alun perin pääjohtajavalintaa valmistellut työryhmä ei valinnut Backmania jatkoon haastattelukierrokselle, mutta Kelan hallitus otti hänet takaisin mukaan kisaan, haastatteli ja lopulta esitti häntä.
– Ehkä siihen nähden prosessin eheyden takia saattaisi olla hyvä, että myös Backman kuultaisiin. Häntähän ei toiseen kertaan ollut kuultu meidän tässä kokonaisuudessamme. Saattaa tällainen halukin esiintyä siellä sitten, että mennään prosessin mukaisesti tasapuolisesti kaikkien kohdalla, Nieminen sanoo.
Valtuuston ei kuitenkaan tarvitse noudattaa hallituksen esitystä, vaan valinta voi osua toiseenkin hakijaan. Muita hakijoita ovat olleet työministeri Arto Satonen (kok.), keskustan entinen puheenjohtaja Annika Saarikko, Husin diagnostiikkajohtaja, professori Lasse Lehtonen ja alivaltiosihteeri Elina Pylkkänen.
Kelan valtuusto koostuu kansanedustajista. Valtuustossa on 4 jäsentä kokoomuksesta, 3 perussuomalaisista, 3 SDP:stä sekä yksi vihreistä ja keskustasta kummastakin.
Nieminen ei kerro, mistä puolueesta esitys on tulossa.
– Siitä on keskusteltu noin yleisesti. Itsekin pohdin sitä kokonaisuutta jo silloin, kun tämä hallitus kertoi, että he haluavat Backmanin kuulla. Rupesin jo silloin miettimään, että mitenköhän tämä nyt sitten tähän kokonaisuuteen saadaan. Otaksun, että sellainen saattaa tulla keskusteluun.
Oppositio epäilee syyksi vaaleja
Oppositiossa uskotaan, että kokoomus ajaa edelleen työministeri Satosen valintaa perussuomalaisten tuella. Backmanin haastattelemisen uskotaan olevan vain keino siirtää päätöstä sunnuntain alue- ja kuntavaalien yli. Satosen valinnasta syntyisi keskustelua poliittisesta virkanimityksestä, mitä hallituspuolueiden arvellaan pelkäävän.
Miten Nieminen vastaa tähän? Hänen mukaansa taustalla oli "prosessijuttuja". Niemisen mukaan aivan alun perin pääjohtajasta oli tarkoitus päättää 29. huhtikuuta, mutta tuolloin kokousta päätettiin siirtää hänen työmatkansa vuoksi huhtikuun alkupuolelle.
– Nyt sitten, kun tämä prosessi sai tällaisen käänteen, että Backmania olikin kuultu siellä hallituksessa – hänhän ei ollut tässä alkuperäisessä nelikossa, mitä työvaliokunta esitti – niin tähän tämä nyt sitten perustuu oikeastaan enemmänkin.
Eli sanotko, että tällä ei ole mitään tekemistä vaalien kanssa?
– Mielestäni keskustelemme varmaan asiasta ihan tältä pohjalta, että mikä tässä kokonaisuudessa on järkevää tehdä.
Eikö tämä näyttäisi huonolta, jos valinta siirrettäisiin vaalien yli?
– Tällainen haasteellinen aikahan tässä on tietysti. Että kaikki näyttää miltä näyttää -tyyppisesti. Mutta toivottavasti nyt ei siihen liittyen.
Pääjohtaja valitaan seitsemän vuoden määräajaksi. Paikka täytetään kesäkuun alussa ja on avoinna, sillä nykyinen pääjohtaja Outi Antila jää eläkkeelle.