Vaasa on ylpeä asemastaan korkeakoulukaupunkina. Meillä opiskelee tuhansia nuoria eri puolilta Suomea ja maailmaa, ja heidän panoksensa kaupungin elinvoimaan, kansainvälisyyteen ja osaamiseen on kiistaton. Siksi opiskelijoiden asumistilanne ei ole vain yksilöiden haaste – se on koko kaupungin strateginen kysymys.
Viime vuosien aikana opiskelija-asuntopula on kärjistynyt. Selvitysten mukaan Vaasassa tarvitaan kipeästi uusia opiskelija-asuntoja (arvioiden mukaan noin 500), ja osa opiskelijoista on jäänyt kokonaan ilman vakituista majoitusta. Tämä on tilanne, johon meidän on vastattava, yhteistyössä eri tahojen kanssa.
Kaupungin rooli on keskeinen. Meidän on varmistettava, että kaavoitus ja tonttipolitiikka tukevat opiskelija-asuntojen rakentamista. On tehtävä pitkän aikavälin investointisuunnitelmia opiskelija-asuntoihin ja vuokra-asuntotuotantoon.
Myös tiivis yhteistyö VOAS:in, korkeakoulujen, opiskelijajärjestöjen ja rakennuttajien kanssa on tärkeää, ja on oltava valmiita etsimään myös väliaikaisia ratkaisuja – kuten tilapäismajoitusta ja asumisneuvontaa – jotta yksikään opiskelija ei jää ilman kattoa päänsä päälle.
Opiskelijoiden hyvinvointi on investointi, joka kantaa pitkälle. Se näkyy valmistumisasteissa, kaupungin vetovoimassa ja tulevaisuuden osaamisessa. Siksi opiskelija-asuminen ei ole vain sosiaalinen kysymys – se on myös taloudellinen ja rakenteellinen kysymys.
Vaasassa on vahva elinkeinoelämä, erityisesti teollisuuspuolella, ja se kehittyy edelleen. Työpaikkaomavaraisuus on maan korkein, työpaikkoja riittää jopa naapureille. Tarvitaan osaajia ja tekijöitä, ja tässä opiskelijat ovat avainasemassa.
Opiskelijoille voidaan tarjota harjoittelupaikkoja, sekä myöhemmin pysyviä työpaikkoja. Vaasaan jääminen opintojen jälkeen on pitkälti kiinni työpaikasta, mutta myös tunnejäljestä opintojen aikana – asuminen on tässä yksi tekijä.
Toisaalta on hyvä huomauttaa, että opiskelijoiden olisi syytä hieman laskea vaatimustasoaan, yhteisasuminen on edullisempaa, ja yleensä mukavaa. Tästä meillä vanhemmalla ikäpolvella on runsaasti kokemusta. Silloinkin aika oli sellainen, että vain harvoilla oli varaa asua yksin yksiössä keskustassa.
Riitta Pääjärvi-Myllyaho (kok.)
kaupunginvaltuutettu
Vaasa