Suomalaisen kamarioopperan tuore toiminnanjohtaja, oopperalaulaja Reetta Ristimäki haaveili nuorena näyttelijän urasta. Urahaaveet tyssäsivät 1980-luvun teatterimaailman kovaan, hyökkäävään ilmapiiriin.
Teatterikorkeakoulun professorin Jouko Turkan vaikutus ylsi myös Ylioppilasteatteriin, jossa Ristimäki näytteli.
– Ylioppilasteatterissa matkittiin kaikkea, mitä teatterikorkeakoulussa tehtiin. Se oli sellaista uhoamista ja lytistämistä, äärimmäisyyksiin menemistä.
Turkan kasvattien Oulun kaupunginteatterissa aiheuttama brutaali ulosteenheittoskandaali kuvottaa Ristimäkeä yhä. Skandaalin jälkeen hän vetäytyi alalta.
– Se oli aika rajua, aggressiivista aikaa. Teatteri pelotti ja kauhistutti. Se oli kiehtova maailma, mutta samalla tuntui siltä, että en päässyt siihen sisälle. Se suosi toisentyyppisiä ihmisiä, Ristimäki toteaa.
Teatterin fyysisyys ei ollut liikunnalliselle naiselle mikään ongelma. Nuorena hän oli pelannut SM-tasolla lentopalloa ja pesäpalloa ja harrastanut naisvoimistelua.
Kouluaikoinaan monilahjakas nainen oli myös laulanut kuorossa ja duossa ja soittanut viulua. Moni muistaa Seinäjoen lukion kaunottaren myös osallistumisesta nuortenlehti Suosikin Miss Farkku Suomi -kisaan.
Oopperalaulajan opinnot Sibelius-Akatemiassa Ristimäki aloitti melko myöhään, vasta lähes kolmekymppisenä. Musiikista tuli ammatti kannustavan klassisen laulun opettajan ansiosta.
– En ollut ajatellut, että minulla olisi mitenkään hyvä ääni, Ristimäki tunnustaa.
Nykyisin Helsingissä asuva Ristimäki on naimisissa opettaja Nipa Niemisen kanssa. Hänen 24- ja 28 -vuotiaat tyttärensä muuttivat opintojen perässä Britanniaan. Toinen heistä valmistui juuri taideyliopistosta Lontoosta, ja toinen opiskelee elokuvapukusuunnittelua.
JOHANNA JURKKA, Lännen Media