Republikaanien puoluekokouksessa Milwaukeessa konservatiivien tulisten palopuheiden loimu heittää seinille varjoja lukuisista eri uhkakuvista radikaalivasemmistosta maahanmuuttajarikollisuuteen.
Yksi suurimmista on fentanyyli, Yhdysvaltoja jo vuosikymmeniä piinanneen opioidien epidemian viimeisin vaihe. Sata kertaa morfiinia ja jopa 50 kertaa heroiinia voimakkaampi fentanyyli nivoutuu kahteen konservatiiveille keskeiseen teemaan, nimittäin rajaturvallisuuteen ja Kiinaan.
Fentanyylin valmistuksessa käytettyjä kemikaaleja valmistetaan Kiinassa. Valmista tuotetta niistä tuotetaan pääosin Meksikossa, josta aine salakuljetetaan Yhdysvaltain markkinoille maan etelärajan yli.
– Onneksi teillä ei ole tätä ongelmaa Euroopassa. Teillä ei ole tähän varaa, tämä on äärimmäisen tuhoisaa, sanoo STT:lle Families Against Fentanyl -järjestöön kuuluva lääkäri Roneet Lev, joka on työssään rajakaupunki San Diegossa nähnyt fentanyyliepidemian vaikutukset.
Lukujen valossa voi tuskin kiistää, etteikö fentanyyli olisi Yhdysvalloille valtava kansanterveydellinen kriisi. Vuonna 2022 fentanyylin yliannostuksiin kuoli yli 200 amerikkalaista joka päivä eli noin yksi joka seitsemäs minuutti. Yliannostuskuolemat ovat kasvaneet vuodesta toiseen, joskin kasvu on hidastunut.
Euroopan huumemarkkinoilla fentanyyli on vielä marginaalinen ilmiö, mutta sitä seurataan huolissaan.
Kuin kaksi 9/11-iskua joka kuukausi
Yhdysvalloissa on kerännyt kannatusta kansanliike, jonka mukaan tavalliset huumeiden vastaisen sodan menetelmät eivät enää riitä, vaan fentanyyli pitäisi virallisesti luokitella joukkotuhoaseeksi. Tätä ajavan Families Against Fentanyl -järjestön mukaan vaara koskee muitakin kuin perinteisiä huumeidenkäyttäjiä kuten heroiiniaddikteja, jotka ovat vaihtaneet fentanyyliin.
– Fentanyyli on hyvin petollista: ihmiset ostavat vaikka Adderall-pillerin, jossa onkin fentanyyliä, ja he kuolevat. Tai nuori poika luulee ostavansa Snapchatista Xanax-pillerin ahdistukseen, ja se ei olekaan Xanaxia vaan fentanyyliä. Hän saa puolikkaan pillerin suuhunsa ja kuolee siihen paikkaan, ja heidän äitinsä löytää heidät kuolleena makuuhuoneestaan, Lev sanoo.
– Nämä lapset eivät ole addikteja, he vain tekevät virheen -- ja se on viimeinen virhe, jonka he tekevät, hän lisää.
Työssään ensihoidon lääkärinä San Diegon rajakaupungissa Yhdysvalloissa Lev kertoo näkevänsä fentanyylin yliannostuksia "joka ikinen päivä".
– Viime vuonna fentanyylimyrkytykseen kuoli enemmän amerikkalaisia kuin kuoli yli 20 vuotta kestäneessä terrorismin vastaisessa sodassa yhteensä. Koemme menetyksiä, jotka vastaavat kahta syyskuun 11. päivän iskua joka kuukausi, sanoi tiedotteessa Families Against Fentanyl -järjestön perustaja Jim Rauh, jonka oma poika kuoli fentanyyliyliannostukseen vuonna 2015.
Näkyväksi on tehnyt itseään myös fentanyylille omaisiaan menettäneiden järjestö Lost Voices of Fentanyl, joka järjesti mielenosoituksen pääkaupunki Washingtonissa republikaanien puoluekokousta edeltäneenä viikonloppuna STT:n vieraillessa paikalla.
"Emme vaadi sotilastoimia Meksikoa vastaan"
Families Against Fentanyl -järjestön mukaan fentanyylin virallinen julistaminen joukkotuhoaseeksi sallisi liittovaltion tarttua entistä järeämpiin työkaluihin fentanyylin ulkomaisten valmistajien ja sitä salakuljettavien kartellien pysäyttämiseksi.
Käytännössä se voisi tarkoittaa sitä, että huumeiden salakuljettajat rinnastettaisiin terroristeihin.
– Sen ei tarvitse tarkoittaa sotilaallista ratkaisua. Emme vaadi sotilaallisia toimia Kiinaa tai Meksikoa vastaan, mutta tämä luokittelu lisäisi pelotetta maahantuontia vastaan, Lev kertoo.
Yhdysvaltain tautikeskus CDC:n mukaan maassa kuoli vuonna 2022 yhteensä yli 100 000 ihmistä huumeiden yliannostuksiin. Näistä suurimman osan aiheuttivat synteettiset opioidit, ennen kaikkea fentanyyli. CDC ei tilastoi erikseen vain fentanyylin aiheuttamia kuolemia.
Families Against Fentanyl on laskenut CDC:n datan pohjalta, että fentanyyli olisi jo noussut työikäisen aikuisväestön yleisimmäksi kuolinsyyksi ikäluokassa 18–45. CDC ei ole tätä päätelmää kiistänyt tai vahvistanut, mutta pitää sitä mahdollisena, kertoi El Paso Times viime vuonna.
STT keskusteli aiheesta järjestön edustajan kanssa republikaanien puoluekokouksessa Milwaukeessa keskiviikkona, mutta Levin mukaan järjestö ei ole puoluepoliittinen.
– Tämä on molempien puolueiden ongelma, ja se vaatii molempien puolueiden ratkaisuja. Fentanyyli ei välitä siitä, mikä poliittinen puolueesi on, kun se tappaa sinut. Tämä ei ole sininen tai punainen kysymys, vaan sinipunavalkoinen, Lev sanoi viitaten Yhdysvaltain lipun väreihin.