Kuortaneelta kotoisin oleva, pääkaupunkiseudulla asuva Petri Ala-Maunus on ehdolla Ars Fennica -taidepalkinnon saajaksi. Suomen suurimman kuvataidepalkinnon ensi vuoden palkintoehdokkaat julkistettiin torstaina.
Petri Ala-Maunuksen (s. 1970) lisäksi ehdolla ovat Aurora Reinhard (s. 1975) Suomesta, Miriam Bäckström (s. 1967) Ruotsista sekä islantilaiset Ragnar Kjartansson (s. 1976) ja Egill Säbjörnsson (s.1973). Palkinto on 40 000 euron arvoinen. Ehdokkaiden töitä esittelevä näyttely on esillä taidemuseo Amos Rexissä kesäkuusta syyskuuhun. Voittaja julkistetaan ensi vuoden syyskuussa.
Ars Fennica -palkinnon myöntää Henna ja Pertti Niemistön Kuvataidesäätiö tunnustuksena korkeatasoisesta ja persoonallisesta taiteellisesta työstä.
Petri Ala-Maunus on tunnetuimpia suomalaisia taidemaalareita. Ala-Maunuksen kookkaat maisemamaalaukset ovat kuin ikkunoita toiseen maailmaan, jossa luonnonvoimat ovat päässeet valloilleen.
Hänen suurin teoksensa on yli kahdeksan metriä leveä ja yli kaksi metriä korkea The Great Deluge, Suuri vedenpaisumus. Teos Vaara-Suomi pääsi viime vuonna esille Ateneumin klassikkomaalausten saliin. Teos oli ensimmäinen Ateneum-klassikkojen seuraan päässyt nykytaiteilijan teos.
Ilkan ja Pohjalaisen haastattelussa viime vuonna Ala-Maunus kertoi päässeensä taiteilijan uralla eteenpäin pitkälti paitsi lahjakkuuden myös sinnikkyytensä ansiosta. Hän kertoi tietävänsä monta uransa alkutaipaleella lopettanutta taiteilijaa.
– Heitä yhdistää yksi asia. Heillä kaikilla on ollut elämässä muita vaihtoehtoja. Minulla ei ollut muuta kuin taide, Ala-Maunus totesi.
– Painiminen hyytyi teinivuosiin, sillä en treenannut. Opin siitä jotain. Harjoittelematta ei pääse mihinkään. Päätin olla kompastumatta samaan toista kertaa. Taiteessa olen pinnistänyt aina. Olen maalannut maisemia kaksi vuosikymmentä, hän kertoi.
Anne Puumala