Kai Hyttisen Dirlandaa ja Opuksen Live is Life soivat Suomen jääkiekkomaajoukkueen pukukopissa Montrealissa, kun Leijonat oli pitänyt elossa mahdollisuutensa neljän maan turnauksen finaaliin kukistamalla Ruotsin 4–3 Mikael Granlundin jatkoaikamaalilla.
Loppuottelupaikka on pelissä maanantaina Bostonissa, jossa Suomi kohtaa Kanadan.
– On aina mahtavaa voittaa Ruotsi. Niin moni katsoo näitä pelejä Suomessa ja Ruotsissa. Ja olemme elossa tässä turnauksessa, Granlund kertasi.
Granlund muistetaan maajoukkueessa isoista maaleista aina vuoden 2011 MM-kisoista lähtien, jolloin hän teini-ikäisenä johti Suomen maailmanmestaruuteen.
– Kai se joskus pomppii vaan. Olen päässyt paljon pelaamaan näitä pelejä. Silloin todennäköisyys nousee, että pomppii. Me ollaan kaikki kasvettu näihin pelejä, näitä pelejä on katsottu pienestä pitäen, Granlund sanoi.
Granlund oli noussut Patrik Laineen tilalle Suomen kakkosketjuun, jossa pelasi nyt kolme NHL:ssä sentterin paikalla pelaavaa miestä. Toinen muutos oli se, että Kaapo Kakko nousi kokoonpanoon Joel Armian tilalle. Ottelun edetessä Kakko nousi Suomen ykkösketjuun Artturi Lehkosen tilalle Aleksander Barkovin ja Mikko Rantasen rinnalle.
"Jokainen antoi kaikkensa"
Kakko myös juhli Suomen 3–3-tasoitusta toisen erän lopulla niin vakuuttavasti, että vasta hetkisen kuluttua maali merkittiin Aleksander Barkoville, joka Kakon tavoin oli työntämässä lapaansa Olli Määtän laukaukseen.
– En tiennyt, että se oli mun maali. Kaapo tuuletti niin riehakkaasti, että näytti siltä, että hän sen maalin teki. Mutta ei sillä väliä, kuka sen teki, kunhan kiekko oli siellä maalissa, Barkov sanoi.
Kolmannessa erässä Barkov otti koukkaamisesta kaksiminuuttisen, mutta Suomen alivoima nollasi vastustajan. Barkov pääsi suoraan jäähyaitiosta yksin läpi, muttei pystynyt ohittamaan Ruotsin maalivahtia Linus Ullmarkia. Hän oli korvannut ensimmäisen erän jälkeen Filip Gustavssonin, jonka ilmoitettiin sairastuneen.
- Säästetään seuraavaan, Barkov hymyili.
Barkovin mielestä Suomen pelaajat halusivat Yhdysvalloille kärsityn 1–6-tappion jälkeen näyttää ennen muuta itselleen, että pystyvät parempaan.
– Sen huomasi kaikista tässä kopissa, että me tultiin tänne taistelemaan. Me tultiin pelaamaan meidän paras peli tässä turnauksessa. Jokainen antoi kaikkensa ja pelasi todella hyvin, Barkov sanoi.
"Tällaisista tilaisuuksista sitä unelmoi"
Suomen maalivahdiksi Juuse Saroksen tilalle noussut Kevin Lankinen pelasti juuri ennen Granlundin ratkaisumaalia Ruotsin yrityksen.
– Tuntui mahtavalta. Tällaisista tilaisuuksista sitä unelmoi, sitä varten tehdään töitä. Olen iloinen, että pystyin auttamaan joukkueen voittoon, Lankinen hymyili.
Suomen ykkösylivoima hapuili Ruotsia vastaan ensimmäisellä yrityksellään, mutta toinen yritys tuotti avauserän lopussa 2–1-maalin.
Patrik Laine sai kiekon työpaikalleen vasempaan laitaan, mutta laukomisen sijaan hän syötti poikki kentän Mikko Rantaselle, joka laukoi Suomen erätauolle 2–1-johdossa. Laineelle tilastoitiin ottelussa kaksi syöttöpistettä.