Las Vegasissa moni häviää ja vain muutama voittaa. Painija Rami Hietaniemi jäi painin MM-kisoissa Las Vegasissa 85-kiloisten sarjassaan viidenneksi, mutta koska kunkin sarjan kuusi parasta painijaa pystyi lunastamaan olympiapaikan ensi vuoden olympialaisiin Rio de Janeiroon, voidaan Hietaniemen painikeikkaa Las Vegasiin pitää vähintäänkin lohdutusvoittona.
Hietaniemi otti monta makeaa voittoa Las Vegasin molskimelskeestä. Avausottelussaan hän piti lähes pilkkanaan Intian Kumar Manojia. Komearaamisen Hietaniemen kaksi taaksemenoa ja tanakka takavyö kypsyttivät intialaisen tyystin. Tuloksena Hietaniemelle ylivoimainen pistevoitto luvuin 10-0.
Toisessa ottelussaan Tsekin Artur Omarovia vastaan Hietaniemi otteli niin ikään vahvasti ja päättäväisesti.
Rami meni ripeästi tsekkiläispainija Omarovin taakse. Tsekki paini rumasti ja saikin kahden pisteen varoituksen puskettuaan Ramin nenän auki. Ottelun kruunasi Ramin osalta nätti ja väkevä neljän pisteen ristivyö, päävalmentaja Juha Lappalainen viestitti Las Vegasista.
Ramin kolmas matsi Las Vegasissa oli tulista taistelua. Rami voitti tasaisen taiston Kazakstanin Nursultan Tyrsynovia vastaan rohkealla ja osaavalla painillaan.
– Ratkaisevan pisteen Rami otti vain vähän ennen ottelun loppua. Voitto tässä ottelussa takasi Ramin pääsyn kuuden parhaan sakkiin ja sitä myötä ensi kesän Rion olympialaisiin, päävalmentaja Lappalainen ilakoi.
Rami hävisi vasta neljännen kierroksen ottelunsa. Tuolloin Uzbekistanin Rustam Assakalov selätti Hietaniemen ja pääsi loppuotteluun. Iranin Khabibollah Akhlaghi voitti jo vähän väsyneen Hietaniemen pronssimatsissa pistein 5-1.
– Loppua kohden Ramin energiat vähän hiipuivat, mutta kokonaisuudessaan Ramin painipäivässä oli paljon hyvää, päävalmentaja Lappalainen kiteytti.
Mitali luiskahti Hietaniemen kookkaista kourista, mutta hän siis pystyi painimaan olympiapaikan.
– Mitali olisi tietenkin ollut mitali, ja sen menetys harmittaa, mutta MM-kisoista metsästettiin myös olympiapaikkoja, ja paikka tuli, joten kisat menivät siltä osin hyvin, Hietaniemi mietiskeli.
Hietaniemeen iski selkäkramppi aamun lämmittelyssä.
– Pitkä ja vaiheikas päivä. Lopulta ehkä kuitenkin aika lailla maksimisuoritus tämänhetkiseen tilanteeseeni ja kuntooni nähden, lokakuista hirvenmetsästystä jo ajatteleva Hietaniemi pohdiskeli.
Rami Hietaniemeä aikoinaan kymmenen vuotta valmentanut Euroopan mestari Juha Ahokas kuvailee, mistä johtuu nyt olympiapaikan lunastaneen Hietaniemen alkuvoima.
– Rami on metsien mies ja erämaan kasvatti. Se sopii painijalle.
Ahokkaan mukaan Hietaniemellä on vankasti voimaa ja hän on sangen tekninen.
– Taktiikassa Ramilla on vielä parannettavaa. Hänen pitää myös kyetä purkamaan kulloinenkin vastustaja, matsissa tai jo tavallaan ennen matsia.
Eri puolilta kroppaa useasti leikelty Rami Hietaniemi on toistaisella painiurallaan kyennyt EM-hopeaan ja MM-pronssiin.
STT