Koronakuplassa kisaillut Pekingin olympialaiset päättyivät varhain sunnuntaiaamuna juhlavasti Porilaisten marssiin.
Kiekkoleijonamme ottivat pitkän lajihistoriansa ensimmäiset olympialaiset kultamitalit. Loppuottelussa kaatui naapuri-Venäjä maalein 2–1.
Toreilla ja turuilla kautta maan on aihetta juhliin. Kansanisämmekin, presidentti Sauli Niinistö tviittasi kiekkojoukkueelle ytimekkäät terveiset: ”Leijona kesytti karhun. Onnea, vakaa ja vahva joukkue!”
Hypetys leijonalauman ympärillä jatkuu pitkälle kevääseen asti, sillä toukokuussa pelataan jääkiekon MM-kisat Tampereella.
Porilaisten marssi soi Iivo Niskasellekin, joka hiihti itsensä suomalaisten olympialegendojen joukkoon.
Kolme olympiavoittoa kolmissa eri kisoissa on onnistunut aikaisemmin soutaja Pertti Karppiselta, hiihtäjä Veikko Hakuliselta ja juoksija Paavo Nurmelta. Näistä suuruuksista Nurmi on aivan omassa kastissaan peräti yhdeksällä olympiavoitolla.
Iivolla jäi vielä nälkää seuraaviin olympialaisiin, jotka kisataan Milanossa 2026. Nälkää uskoisi löytyvän myös Joni Mäeltä. Vaasan Hiihtäjien kasvatti otti ensimmäisen olympiamitalinsa hiihtäen Iivo Niskasen kanssa parisprintissä hopealle. Ankkurina hiihtänyt Mäki kukisti loppukirissä venäläishiihtäjän.
Vaasalaisurheilijoista Samu Torstin suoritus suurpujottelussa katkesi jo neljänteen porttiin. Nuori Otto Niittykoski puolestaan jäi yhdistetyssä vaille ainuttakaan kilpailusuoritusta.
Suomen vajaa satapäinen olympiajoukkue saavutti Pekingin talvikisoista kahdeksan mitalia, joista kaksi kultaista, kaksi hopeista ja neljä pronssista.
Kahdeksasta mitalista suurimman osan saalistivat Niskasen sisarukset. Iivo hiihti mitaleissa värisuoran ja Kerttu-sisko hopean ja pronssin. Kulta jäi harmittavasti neljän kymmenyksen päähän.
Mitalit tulivat siis jääkiekossa ja hiihdossa. Eniten varmasti floppasivat lumilautailijat, jotka eivät suhdanneherkässä lajissa saaneet kahta hyvää laskua aikaiseksi.
Myös yhdistetystä odotettiin enemmän. Mäkihypystä ei paljon mitalitoiveita edes ollutkaan.
Suomen olympiajoukkueessa puhutaan koko olympiadin tulostavoitteesta, joka on yhteensä kymmenen mitalia. Pekingin kahdeksan mitalin myötä on helppo uskoa rajan ylittyvän Pariisin kesäkisoissa 2024.