Suomen Olympiakomitean Huippu-urheiluyksikkö on nimennyt ensimmäiset urheilijat Rion olympiajoukkueeseen. Ensimmäisessä valinnassa joukkueeseen nimettiin kolme pohjalaisurheilijaa: painijat Rami Hietaniemi ja Petra Olli ja keihäänheittäjä Tero Pitkämäki.
Muut olympiajoukkueeseen valitut ovat ampuja Satu Mäkelä-Nummela, purjehduslajien edustajat Tapio Nirkko, Tuuli Petäjä-Sirén ja Tuula Tenkanen sekä keihäänheittäjä Antti Ruuskanen.
Ampumaurheilussa naisten haulikkoammunnan trapiin nimettiin Pekingin vuoden 2008 olympiavoittaja Satu Mäkelä-Nummela. Hän on tänä vuonna saavuttanut olympiamaapaikan maailmancupin kilpailussa ja sijoittunut viidenneksi Euroopan kisoissa Bakussa. Lontoon olympialaisissa vuonna 2012 Mäkelä-Nummela sijoittui seitsemänneksi.
– Hiljaisesti toivoin, että oma nimi huudetaan jo nyt. Se antaa tekemiselle rauhan ja rentouden. Olympiakulta tuli heti ensimmäisissä kisoissani Pekingissä, mutta edelleen minulla on vahva halu menestyä ja saada huipputulos aikaan Riossa, Mäkelä-Nummela arvioi Olympiakomitean tiedotteessa.
Painissa olympiajoukkueeseen nimettiin Petra Olli naisten 58 kg:n sarjaan ja Rami Hietaniemi miesten 85 kg:n sarjaan. Vastikään MM-hopeaa otellut Olli saavutti maapaikan Las Vegasin MM-areenalla.
– Hyvä fiilis tietysti, ettei tarvitse enää kevään karsintarumbaan lähteä. Nyt haetaan ulkomaista sparrausvastustajaa talvikaudeksi mahdollisimman paljon. Ekat olympialaiset edessä, sehän on mahtava juttu, Olli sanoo tiedotteessa.
– Vuodesta 2004 saakka, kun naisten paini tuli mukaan kisoihin, on omassakin mielessä pyörinyt, että jos joskus pääsisi olympialaisiin. Nyt se on totta, ja yksi unelmani ja tavoitteeni toteutuu.
Kreikkalais-roomalaisen painin vuoden 2014 EM-hopeamitalisti ja vuoden 2011 MM-pronssimitalisti Rami Hietaniemi valmistautuu jo toisiin olympialaisiinsa.
– Olympiapaikan varmistaminen ajoissa on meikäläisen vammahistorialla ensiarvoisen tärkeää. Voi vetää talven ja kevään maltilla. Viime vuodet on oltu lähellä maailman kärkeä, ja tutut jepet ovat Riossakin vastassa, sanoo Hietaniemi.
Purjehduksessa Rioon valittiin kolme urheilijaa. Miesten Finnjollissa Tapio Nirkko lunasti olympiamaapaikan jo viime vuonna ja sijoittui äskettäin käydyissä Rion esikisoissa toiseksi maailman parhaimmiston joukossa. Viime vuonna maapaikan varmistivat myös hallitseva olympiahopeamitalisti Tuuli Petäjä-Sirén naisten purjelautailussa (RSX) ja Tuula Tenkanen Laser Radial -luokassa.
Yleisurheilussa joukkueeseen nimettiin kaksi keihäänheittäjää. Viime kesän MM-pronssimitalisti ja vuoden 2007 maailmanmestari Tero Pitkämäki sekä hallitseva olympiapronssimitalisti, vuoden 2014 Euroopan mestari Antti Ruuskanen täyttävät kaksi Suomen kolmesta edustuspaikasta Rioon.
Huippu-urheiluyksikkö noudattaa olympiavalinnoissa joustavan valinnan periaatetta, jonka mukaan urheilijoita valitaan olympiajoukkueeseen sitä mukaa, kun vaadittavat kriteerit täyttyvät.
Seuraavat mahdolliset valinnat tehdään joulukuussa 2015, sekä maaliskuussa, toukokuussa ja heinäkuussa 2016. Ilmoittautumisen takaraja on 18.7.2016. Rio de Janeiron kesäolympialaiset kilpaillaan 5.-21.8.2016.
Huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Kojonkoski kertoo, että ensimmäisessä valinnassa keskityttiin selkeästi huippupotentiaalin omaaviin urheilijoihin, joilla on jo kasassa vaadittavat näytöt Rioon.
– Valitsimme tässä vaiheessa kahdeksan urheilijaa, jotka kuuluvat lajeissaan ehdottomaan maailman eliittiin. Heillä kaikilla on onnistuessaan vahva menestyspotentiaali Riossa. Aikaisella valinnalla haluamme tukea näiden parhaiden urheilijoiden mahdollisuutta keskittyä maksimaalisesti omaan tekemiseen ja itsensä kehittämiseen, Kojonkoski totesi.
Lähde: Olympiakomitean tiedote