Britannian euroviisuedustaja, poptähti Olly Alexander on urallaan uuden edessä.
Hänen Years & Years -yhtyeensä muuttui bändistä Alexanderin sooloprojektiksi jo vuonna 2021, mutta Euroviisujen myötä sooloura ottaa uuden askeleen. Edustuskappale Dizzy on ensimmäinen artistin omalla nimellä julkaistu kappale, ja sitä seuraa myöhemmin tänä vuonna uusi albumi.
Musiikin tekeminen täysin omissa nimissä on tuntunut vapauttavalta, artisti kertoi STT:lle videohaastattelussa Malmöstä euroviisuharjoitusten alkupäivinä.
– Kun kerran julkaisen tämän omalla nimelläni, olen pohtinut, mikä minua inspiroi eniten ja millainen artisti oikein olen, hän sanoo.
– On ollut todella mukavaa aloittaa tavallaan uusi luku.
Alexander on tunnustautunut suureksi viisufaniksi. Motivaatio lähteä Euroviisuihin kuulostaa kuitenkin olevan enemmän realistinen kuin romanttinen.
– Olen ollut poissa pari vuotta, enkä todellakaan voi taata, että jos julkaisen kappaleen, se pärjää hyvin. Joten ajattelin, että Euroviisut on toivottavasti hyvä alusta kappaleelle. Se vie kappaleen paikkoihin ympäri maailmaa ja Eurooppaa, jonne en välttämättä muuten pääsisi, huolimatta aiemmasta menestyksestäni.
Vetäytymisvaatimuksia kahdesta suunnasta
Tämänvuotisia Euroviisuja varjostaa yksi iso asia: Gazan sota ja Israelin osallistumiseen sen vuoksi kohdistunut vastustus.
Myös Olly Alexander on saanut teemaan liittyen kritiikkiä osakseen, kahdestakin suunnasta. Kun hänen viisuedustajuutensa julkistettiin, nousi Britanniassa esiin artistin aiemmin allekirjoittama vetoomus, jossa Israelin sanottiin suorittavan Gazassa kansanmurhaa ja sitä kutsuttiin apartheid-valtioksi.
Muun muassa Britannian konservatiivipuolue kritisoi asiaa, ja juutalainen hyväntekeväisyysjärjestö vaati BBC:tä vaihtamaan edustajaa. Jopa Israelin Britannian-lähetystö puuttui keskusteluun, ja kuvaili Alexanderin käyneen "Lähi-idän Tiktok-koulun".
Maaliskuussa Queers for Palestine – jonka vetoomuksen Alexander oli syksyllä allekirjoittanut – vaati artistia boikotoimaan viisuja solidaarisuudesta palestiinalaisia kohtaan.
Harkitsiko hän missään kohtaa vetäytymistä?
– Asiat, jotka haluan tapahtuvan, kuten tulitauko ja rauha – en uskonut, että vetäytymiseni toisi niitä asioita lähemmäksi. Ajattelin, että pysymällä kilpailussa mukana minulla on edelleen ääni, Alexander sanoo.
Hän oli yksi niistä viisuartisteista, jotka allekirjoittivat aselepoa Gazaan toivovan yhteislausunnon.
– Meille oli tärkeää sanoa, että artisteina tunnustamme etuoikeutemme, että haluamme luoda inklusiivisen tilan, ja että haluamme pysyvän rauhan ja tulitauon, Alexander sanoo.
– Artisteina haluamme jakaa taidettamme ja esittää musiikkiamme, ja siihen olemme yrittäneet keskittyä.
Ylpeästi oma itsensä
Alexander tunnetaan paitsi artistina, myös sateenkaariaktivistina. Hän on puhunut avoimesti niin omasta homoseksuaalisuudestaan ja ei-binäärisyydestään kuin HLBTQ-kysymyksistä yleisesti. Artisti on myös ilmoittanut aikovansa heiluttaa Britannian lippua viisulavalla "homoimmalla mahdollisella tavalla".
Euroviisuilla on tunnetusti suuri yleisö seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen parissa. Alexander kertoo olevansa ylpeä voidessaan olla yksi HLBTQ-yhteisöön kuuluvista viisuedustajista.
– Se, että on osa maailman suurinta musiikkikilpailua, astuu yhdelle maailman suurimmista näyttämöistä ylpeänä siitä kuka on, aidosti oma itsensä miljoonien ihmisten edessä – se ei ole pieni asia. On todella voimakas viesti, että on ok olla kuka olet, olitpa sitten kuka tahansa.
Seksikästä, mutta kohtuudella
Alexanderin musiikissa ja esiintymisissä ovat usein esillä suorasukaisen seksuaaliset teemat. Esimerkiksi BBC:n parin vuoden takaisen uudenvuodenlähetyksen esiintyminen sai kritiikkiä liian seksuaalisesta sävystä.
Kuinka roisille linjalle Euroviisuissa on lähdetty?
– Kyseessä on tietenkin perheohjelma. Mutta nämä ovat kuitenkin Euroviisut, joissa voi olla aika uskalias ja vähän seksikäs, kohtuuden rajoissa. Olemme yrittäneet tasapainotella siinä keskellä, artisti kertoo.
Haastattelun jälkeen on käynyt selväksi, että viisulavalle ei ole arasteltu tuoda seksuaalista kuvastoa esimerkiksi koreografian keinoin.
Alexander esiintyy neljän miestanssijan kanssa nyrkkeilyteemaisissa asuissa lavasteessa, joka muistuttaa likaista pukuhuoneen suihkua. Samalla huone näyttää kieppuvan avaruudessa – ollaanhan kuitenkin Euroviisuissa.
Tekstin osalta edustuskappale Dizzy on puhdasverinen rakkauslaulu.
– Rakastan poikaystävääni, ja ajattelin häntä kun kirjoitin sitä. Laulu kertoo siitä, millaista on olla korviaan myöten rakastunut, artisti kertoo.
Yhdessä Danny L Harlen kanssa kirjoitettu kappale lähti liikkeelle sen nimestä, joka tarkoittaa huimausta.
– Dizzy on minusta yksinkertaisesti hyvä sana. Siitä saa paljon pisteitä Scrabblessa.
1980-luvun sävyt kuuluvat vahvasti niin viisukappaleessa kuin tulevalla albumilla, artisti kertoo. Inspiraatiota levylle hän on ammentanut sen ajan lempiartisteiltaan, kuten Pet Shop Boysilta, Erasurelta ja New Orderilta.
– Yritin kanavoida sen kaiken itseni kautta.
Windows95manin UMK-voitto ei yllättänyt
Koska meitä suomalaisia aina kiinnostaa, mitä meistä ulkomailla ajatellaan, niin kysytään nyt vielä – mitä mieltä Olly Alexander on Windows95manista?
– Rakastan Windows95mania, artisti huudahtaa.
Hän kertoo asuvansa Malmössä samassa hotellissa kuin Teemu Keisteri, Henri Piispanen ja kappaleen säveltänyt Jussi Roine.
– Rakastan Jussia, Teemua ja Henriä, he ovat ihania miehiä.
Windows95man tuli brittiartistille tutuksi jo Uuden musiikin kilpailussa, jossa hän ilmoitti Britannian raadin pisteet, mukaan lukien 12 pistettä Windows95manille.
– Rakastan sitä kappaletta ja esitystä, se on mielestäni täydellinen Euroviisuihin. En ollut yhtään yllättynyt, että se voitti UMK:n. Uskon, että he voivat pärjätä tosi hyvin.