Neljänneksi suurimmalla pelaajabudjetilla miesten jääkiekkoliigassa operoiva HIFK on sarjataulukon viimeisenä kahden peliviikon jälkeen.
HIFK:n alkukauden kokoonpano on näyttänyt enemmän tyhjennysmyynnin jälkeiseltä rauniolta kuin yli kolmen miljoonan euron tähtisikermältä. Syynä tähän ovat jääkiekkopiireissä keskustelunaiheeksi nousseet loukkaantumiset, jotka tuntuvat piinaavan HIFK:ta vuodesta toiseen.
– Minun aikanani itse asiassa kaikki loukkaantumiset ovat tulleet joko harjoituksissa tai peleissä. Ehkä on ollut sellaisia loukkaantumisia, mitkä oltaisiin voitu estää sillä, että oltaisiin harjoitteluvalmiita ja pelivalmiita, HIFK:n päävalmentaja Olli Jokinen pohti STT:n haastattelussa.
– Osille vammoista ei vain voi ehkä mitään, mutta sitten suurimmalle osalle sellainen valmius olla hereillä ja läsnä koko ajan ei ole ollut ihan siellä.
HIFK:lla on tällä hetkellä yhdeksän kenttäpelaajaa loukkaantuneena. Toipilasosastoa tähdittävät Iiro Pakarinen, Petteri Lindbohm ja lupaava Aron Kiviharju. Loukkaantumisia on paikattu pääsääntöisesti omilla junioreilla, jotka eivät ole kypsiä liigapelaajia.
Tällä kaudella HIFK:n päävalmentajana aloittanut Jokinen ei kuitenkaan pane alkukauden huonoa menestystä täysin loukkaantumisten piikkiin.
– Varmaan ollaan viimeisiä sen takia, kun valmennus ei ole vielä onnistunut saamaan ajettua pelitapaa sisään.
Keskustelu pelaajatarpeista päivittäistä
Jokisen oppeja HIFK:n pelaamisessa on näkynyt vain "ajoittain".
– Alkuharjoituskaudella, ennen kuin rupesi lisää porukkaa tippumaan, alkoi näkyä niitä tiettyjä asioita, joita me haluamme nähdä.
Päävalmentajan tilannetta ei käy kateeksi. Hänen mukaansa HIFK:ssa keskustellaan päivittäin pelaajatarpeista.
– Kyllä me tarvitaan miehiä puolustukseen ja hyökkäykseen, että saataisiin tarpeeksi äijiä harjoitteluun ja tarpeeksi kilpailua. Tällä hetkellä todella kapealla mennään, että ei tarvitse tulla kuin paikalle, niin pääsee pelaamaan, Jokinen lataa.
HIFK:n urheilujohtaja Janne Pesonen on saanut kritiikkiä faneilta ja medialta siitä, ettei ole onnistunut reagoimaan tilanteeseen pelaajahankinnoilla.
Jokisen syyttävä sormi ei osoita Pesosen suuntaan.
– Meillä ei ole minkäännäköistä skismaa. Hän tekee omaa duunia niillä resursseilla, jotka hänelle on annettu, Jokinen sanoo.
HIFK tiedotti tiistaina hyökkääjä Jere Karjalaisen ja puolustaja Kalle Ervastin hankinnoista loppukauden mittaisilla sopimuksilla. Sateentekijöitä he eivät ole, mutta tuovat tarvittavaa liigatason osaamista vaikeaan tilanteeseen.
"Ei oikotietä"
Entinen NHL-tähti Jokinen, 46, ei näe HIFK:n kurssin kääntämistä valmentajanuransa vaikeimpana haasteena vaan "huikeana mahdollisuutena".
– Nyt mitataan sitä, että kestääkö kasetti, kestääkö henkinen kapasiteetti. Totta kai ulkoinen hälinä ja arvostelut kuuluvat tähän lajiin, mutta iso juttu seuran sisällä on, että pysyisi rauha ja ymmärrys siitä, mitä me ollaan tekemässä.
Jokinen on muuttamassa helsinkiläisjoukkueen seurakulttuuria, ja muutos vie aikansa.
– Siitä huolimatta pitää saada tulosta ja pisteistä pitää pystyä pelaamaan joka ilta, oli kentällä kuka tahansa.
Kova työnteko ja harjoittelu ovat keinoja, joilla Jokinen uskoo HIFK:n kurssin kääntyvän.
– Ei tässä ole oikotietä tai punaista nappia, mistä me pystytään painamaan, että nyt se lähtee.
HIFK:ssa pelaajana kaudella 1997–1998 Suomen mestaruutta juhlinut Jokinen painottaa myös koko seuran sisäisen koheesion merkitystä suunnanmuutoksessa.
– Jokainen yksilö tässä organisaatiossa pelaajasta toimistotyöntekijään, niin meillä kaikilla on täällä eri roolit ja kaikkien pitäisi soutaa samaan suuntaan, mutta muistaa myös se, että kontrolloidaan niitä asioita, mitä kukin pystyy kontrolloimaan.
HIFK pyrkii katkomaan neljän ottelun tappioputkensa keskiviikkona Pelicansia vastaan.
