Oliver Helander nappasi keskiviikkoiltana uransa ensimmäisen arvokisamitalin, kun hän ylsi Rooman EM-kisojen keihäänheittofinaalissa pronssille. Helander heitti finaalissa parhaallaan 85,75 metriä, kun kultaa voittanut Tshekin Jakub Vadlejch ylsi tulokseen 88,65. Saksan Julian Weber saavutti EM-hopeaa tuloksella 85,94.
Helander oli kahden kierroksen jälkeen putoamassa jatkosta, mutta käänsi kurssinsa heittämällä kolmannellaan kisan ja kuluvan kauden parhaansa. Kolmannen kierroksen heitto jäi Helanderille finaalissa ainoaksi 80 metrin ylitykseksi.
– Onhan tämä ainakin iso helpotus. Olisi 11. sija ollut aika huono, jos en olisi kolmannella heitollani saanut parannettua. Hyvältä tuntuu. Kunnolla piti vaan suuttua, että sai keihään johonkin. Tulos oli kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen aivan surkea, Helander sanoi Ylen tv-haastattelussa.
Kaksi vuotta sitten EM-pronssille yltänyt Lassi Etelätalo heitti Rooman finaalissa 82,80 metriä ja oli kuudes. Toni Keräsen finaali päättyi kolmeen kierrokseen. Keränen heitti parhaallaan 80,76 metriä ja oli kymmenes.
Kulta näytti jo menevän Weberille, mutta Vadlejch nousi viimeisellä heitollaan ykköseksi. Samalla Helander putosi kakkossijalta kolmanneksi. EM-kulta oli moninkertaiselle arvokisamitalistille Vadlejchille uran ensimmäinen.
Helanderin mitali on Suomen ensimmäinen Rooman EM-kisoissa. Se myös jää ainoaksi, sillä kilpailut päättyvät keskiviikkona eikä suomalaisurheilijoita ole enää mukana.
Helanderin takana lähimpänä suomalaismitalia Rooman EM-kisoissa olivat neljänneksi yltäneet moukarinheittäjä Silja Kosonen ja seiväshyppääjä Elina Lampela.
Kotiranta kaukana kärjestä kymppitonnin B-erässä
Mika Kotiranta sijoittui EM-kisojen 10 000 metrin B-erässä 16:nneksi. Kotiranta juoksi ajan 31.25,10 ja jätti taakseen Kreikan Marios Anagnostoun ja kilpailun keskeyttäneen Ranskan Loic Scomparinin.
B-erän voitti Espanjan Jesus Ramos ajalla 28.24,93. Toinen oli Espanjan Eduardo Menacho ja kolmas Ruotsin Oliver Löfqvist.
Suomalaisten mitali- ja pistesijoitukset Rooman EM-kisoissa:
– Sija 3: Oliver Helander 85,75 (keihäänheitto)
– Sija 4: Silja Kosonen 72,06 (moukarinheitto), Elina Lampela 458 (seiväshyppy)
– Sija 5: Nathalie Blomqvist SE 14.44,72 (5 000 metrin juoksu), Aku Partanen 1.20.52 (20 km kävely), Ella Junnila 193 (korkeushyppy)
– Sija 6: Reetta Hurske 12,84 (100 metrin aidat), Ilona Mononen SE 9.23,28 (3 000 metrin estejuoksu), Lassi Etelätalo 82,80 (keihäänheitto)
– Sija 7: Santeri Kuusiniemi 13,84 (110 metrin aidat)
– Sija 8: Wilma Murto 443 (seiväshyppy), Nina Chydenius 32.16,85 (10 000 metrin juoksu)
