Ali Abbasi tiesi, mitä tuleman pitää. Hänen näkemyksensä siitä, miksi juuri hänestä tuli The Apprenticen ohjaaja, on varsin raadollinen.
– Uskoakseni tähän tehtävään haluttiin joku ulkopuolinen, jonka näkökulma auttaisi olemaan reilumpi ja neutraalimpi, Abbasi sanoo etäyhteydellä Tukholmasta.
– Se on kiva selitys, ja toinen selitys on, että hyvin harva amerikkalainen elokuvantekijä ottaisi uran kokoisen riskin.
The Apprentice on kertomus nuoresta Donald Trumpista pääasiassa 1980-luvulla. Kuva ei ole imarteleva.
Elokuvan Trump on mainetta keinolla millä hyvänsä tavoitteleva pyrkyri, joka löytää hyökkäävät toimintatapansa vanhan konkarin, lakimies Roy Cohnin suojattina. Tyylilaji ei ole komedia, mutta itsestään liikoja luulevan törpön toiminta on usein naurettavaa.
Trumpin turhamaisuus näyttäytyy kuin sivulauseina, ja paljon puhutussa kohtauksessa hän raiskaa silloisen vaimonsa Ivanan.
– Elokuvan Trump on ponnistelija, kundi joka kiipeää portaita, eikä tiedä mitä maalia tavoittelee. Kiipeäminen on tärkeintä, Abbasi kuvailee.
Hän korostaa, että elokuva ei kerro presidentti Trumpista.
– Nuorena hän oli aika lailla eri mies. Kerromme, miten hänestä alkoi kehittyä se henkilö, joka nyt vaikuttaa.
Viidakon lait
Trumpia näyttelee romanialaissyntyinen Sebastian Stan, joka on nähty myös esimerkiksi Tommy Leenä minisarjassa Pam & Tommy sekä Marvel-elokuvissa. Cohnia esittää Succession-sarjasta tähdeksi noussut Jeremy Strong.
– Tämä on eräänlainen Frankenstein-tarina. Roy Cohn luo Donald Trumpin omaksi kuvakseen, Abbasi sanoo.
– Olisi helppoa nähdä heidät hirviöinä ja keskittyä toiseuteen. Sellainen pitää sisällään oletuksen, että me muut olemme kunnon ihmisiä.
Abbasi tähdentää perusasetelman liittyvän siihen, millainen maa Yhdysvallat on. Siellä menestys ja vauraus ovat käsitteinä jotain muuta kuin Pohjoismaissa.
– Ei teillä Suomessa ole sosiaalista darwinismia. Emme me Pohjoismaissa ajattele, että voittaja saa kaiken ja häviäjä menettää kaiken. Meillä mennään enemmän turvallisesti ja tyytyväisesti keskinkertaisuudessa.
Abbasi kuvailee Yhdysvaltojen yhteiskunnallisen ajattelun perustuvan viidakon laeille. Kun taisteluetiikkaan yhdistetään narsistinen halu manipuloida järjestelmää omien etujen mukaan, päästään Cohnin ja Trumpin maailmaan.
Cohnista tuli kuuluisa, kun hän nuorena syyttäjänä lähetti maanpetturuudesta epäillyt Julius ja Ethel Rosenbergin sähkötuoliin.
The Apprenticen käsikirjoitti politiikan toimittaja Gabe Sherman. Abbasi jatkoi työtä käsikirjoituksen parissa.
– Halusin tehdä siitä eurooppalaisemman eli monimutkaisemman ja tulkinnanvaraisemman, ohjaaja sanoo.
– Cohn on huikea hahmo: homofobinen kaappihomo ja hyvin vaarallinen lakimies.
Jeesus ja BarbieAbbasi vertaa The Apprenticen haasteita siihen, kuinka vaikeaa on tehdä elokuvia kuuluisista ihmisistä. Kuten Jeesuksesta.– Jos humanisoit Jeesusta, saat kuulla tehneesi jumalanpilkkaa. Jos teet katolisille kelpaavan Jeesus-elokuvan, olet liian lempeä heidän oppejaan kohtaan, Abbasi sanoo.– Ikonisesta hahmosta on mahdoton kertoa joutumatta ansaan. Amerikassa poliittinen järjestelmä ei ole ainoa polarisoitunut asia. Heidän tarinoissaan hyväksytään vain hyvikset ja pahikset.Abbasi lisää, että tällainen jako on klisee, mutta vain siksi, että se on totta.Entä mitä jos Trumpista tulee taas presidentti? – Sittenhän joudun varmaankin pakenemaan Iraniin, Abbasi sanoo ja nauraa.– Mutta en olisi voinut tehdä elokuvaa, joka jää puolitiehen. Halusin, että The Apprentice on reilu ja tasapainoinen. Vaikka ei se mikään historiantunti ole.Ohjaaja keksii vielä yhden vertauksen.– The Apprentice on kuin Barbie-elokuva. Jos vihaat Trumpia, se sopii sinulle. Jos rakastat Trumpia, se sopii sinulle. Tämä on humanistinen elokuva.Korruptio kiinnostaa
Iranilaissyntyinen Ali Abbasi on tehnyt uransa Pohjoismaissa. Hän asuu Tanskassa, mutta hänen läpimurtonsa oli ruotsalainen fantasiadraama Raja (2018). Siinä Eero Milonoff ja Eva Melender näyttelivät peikkoja ihmisten keskuudessa.
Abbasi ei ole karttanut omituisia tai omalaatuisia aiheita. Holy Spider (2022) kertoi tositapahtumista ammentaen iranilaisesta sarjamurhaajasta ja maan islamilaisen oikeusjärjestelmän korruptiosta. Se kilpaili Cannesissa Kultaisesta palmusta, kuten nyt tänä vuonna The Apprentice.
– Myös Holy Spiderissä käsittelin suuria asioita, kuten hallinnon korruptiota, Abbasi sanoo viitaten Donald Trumpin kohteluun The Apprenticessa.
– En voi jäädä murehtimaan tällaisten teemojen käsittelemisen seurauksia. Ei se ole minun vallassani. Voin vain tehdä parhaan mahdollisen elokuvan.