Vaasan kaupungin johto perusti tammikuussa 2017 yhdistyksen edistämään Gigafactoryn, akkuteollisuuden luomista Vaasaan. Laajametsän teollisuusalueen kaavoitustyö Vaasan ja Mustasaaren maille käynnistyi nopeasti. Tuolloin puhuttiin akkutehtaasta ja jopa 6 000 työntekijästä.
Ensimmäinen investoija brittiläinen Johnson Mattey luopui hankkeestaan. Tällä hetkellä akkumateriaalien tuotantoa suunnittelee Laajametsän alueelle neljä ulkomaalaista yritystä.
Akkuteollisuuden globaalin luonteen ja suomalaisten riskipääomien vähäisyyden takia yritykset tulevat Kiinasta, Intiasta, Britanniasta ja Norjasta. Suomen valtion omistama erityistehtäväyhtiö Suomen Malmijalostus Oy on mukana pienellä osuudella kahdessa yrityksessä.
Pohjalaiset ovat lukeneet vuosien saatossa lukemattomia juttuja, joissa johtavat virkamiehet sekä kehitysyhtiö Vasekin edustajat antavat positiivisia lausuntoja akkuteollisuuden tulevaisuudesta. Optimismi on siivittänyt myös kuntapoliitikkojen toimintaa, teollisuusalueen toteuttaminen on edennyt joutuisasti kaavoituksen ja tarvittavan infrastruktuurin rakentamisen suhteen. Katuverkkoon ja kunnallistekniikkaan oli viime vuoteen mennessä satsattu liki yhdeksän miljoonaa euroa.
Vaasan johto esitteli kuluvan vuoden tammikuussa aluekehittämisen konsulttitoimiston MDI:n lukuja, joiden mukaan suppeasti toteutuvat investoinnit toisivat seudulle 2 400 uutta työpaikkaa ja laajasti toteutuva jopa 4 900 työpaikkaa (I-P 23.1.2024). Luvut ovat merkittäviä, sillä elokuussa vaasalaisia ja mustasaarelaisia kävi töissä kaikkiaan 39 800 henkeä.
Neljän Laajametsästä tontin varanneen yrityksen suunnitelmat etenevät. Lähimpänä toteutusta lienee kiinalainen Shanshan, joka oli valmis ryhtymään rakennuspuuhiin jopa ennen ympäristöluvan myöntämistä. Yrityksellä on jo toimisto Runsorissa (Vbl 3.10.24). Toinen pitkällä oleva yritys on norjalainen Freyer. Yritykset odottavat ympäristölupa- ja vaikutusarvioiden hyväksymistä.
Akkuteollisuuden sijoittuminen länsirannikolle ulottuu taloudellisilta seurauksiltaan koko maahan. Paikallisesti on mielekästä tarkastella asiaa Vaasan ja Mustasaaren yhteisestä näkökulmasta.
Seutu on ylpeä energiaklusteristaan, jonka 180 yritystä ja 13 000 työntekijää teki viime vuonna laaditun selvityksen mukaan kuuden miljardin vuosittaisen liikevaihdon. Energiateknologiainvestointeja on suunnitteilla vuoden 2030 loppuun mennessä 1,9 miljardin euron arvosta.
Akkuteollisuushankkeen käynnistämisestä on nyt kulunut lähes seitsemän vuotta. Vaasan seudun väkimäärä on tänä aikana kehittynyt, mutta maltillisesti. Asukkaita on tullut lisää vuoden 2017 alusta vuoden 2023 loppuun mennessä 1 720. Vertailun vuoksi voi todeta, että samaan aikaan Seinäjoki on kasvanut 4 110 hengellä.
Maailmalla myrskyää ja Euroopassakin tapahtuu. Yhdysvallat on ryhtynyt tukemaan Kiinan taloudellisen rynnistyksen takia omaa teollisuuttaan valtavilla valtiontuilla ja Euroopan suuret maat haluavat seurata perässä.
EU:n selvitysmies Mario Draghi esittää kilpailukykyraportissaan 800 miljardin investointeja Euroopalle vaikka velkarahalla. Esitys herätti päättäjät ja eurooppalaiset yleisemminkin pohtimaan maanosan asemaa globaalissa kilpailussa. EU-maat asettivat kiinalaisille autoille perjantaina lisää tuontitulleja, jotka johtanevat vastatulleihin, eli EU:ta ja Kiinaa odottanee kauppasota.
Akkuteollisuus kytkeytyy vankasti sähköautoiluun, joka on nyt Euroopassa törmännyt menekkivaikeuksiin. Saksalaisen autoteollisuuden keihäänkärki Volkswagen, työntekijöitä 680 000, on myös ongelmissa. Sähköautojen kysynnän heikentyminen saattaa johtaa tilanteeseen, jossa yritys sulkee 87-vuotisen historiansa aikana ensimmäistä kertaa tehtaitaan Saksassa (HS 1.10.2024).
Euroopan suurin akkuteollisuusyritys, ruotsalainen Northvolt on myös vaikeuksissa. Skellefteån tehtailta ollaan irtisanomassa tuhat työntekijää.
Tavallinen vaasalainen ei voi juurikaan vaikuttaa investointipäätösten tekemiseen. Meidän pienten maiden asukkaiden on, jos haluamme taloutemme kehittyvän, tyydyttävä suurten maiden kauppasääntöihin ja ihmisoikeuskäsityksiin. Tällöin kumppaneiden arvostelemisessa kannattaa olla varovainen. Se on sitä Paasikiven arvoihin sitoutumatonta ulkopoliittista realismia.
Jari Jurkka
toimittaja, eläkkeellä
Vaasa