Varma kevään merkki on se, että jääkiekon Liigassa heikoimmat joukkueet myyvät parhaat pelaajansa pois. Tämäkään kevät ei tehnyt poikkeusta. Saipa aloitti myynnit jo aiemmin, viikko sitten Sport teki saman.
Harva kuitenkaan syyttää tästä seuroja. Seurat tekevät sen, minkä suljettu Liiga mahdollistaa. Kun ei ole pelkoa putoamisesta tai karsinnoista, on helppoa säästää rahaa ja myydä pelaajat pois.
Vuosi vuodelta suljettu sarja saa enemmän ja enemmän kritiikkiä. Nykysysteemiä puolustavat eniten seurat itse, sillä ne pyörittävät Liigan toimintaa.
Ja niin kauan kun seurat päättävät Liigan tapahtumista, Liiga ei varmasti aukea.
Suljettua sarjaa puolustavien kriteerit ovat hyvin outoja. Sanotaan, että Mestiksessä ei ole seuroja, jotka voisivat nousta Liigaan, putoavalle seuralle seuraisi heti konkurssi, ja Ruotsin sarjamalliin vertaaminen ei ole realistista.
Kaikki väärin. Suurin syy suljetulle Liigalle on se, että liigaseurojen omistajat ovat pelkureita. He pelkäävät kilpailua.
Tässä puhutaan syystä ja seurauksesta. Kun Liiga päätettiin tilapäisesti sulkea kolmeksi vuodeksi, elettiin vuotta 2000.
Kärpät oli noussut Liigaan voittamalla vuotta aiemmin nousseen Pelicansin, mutta Liiga päätti säilyttää myös Pelicansin sarjassa. Samalla Liiga suljettiin. Ja katsokaa, mikä nimilista omia pelaajia oli Kärppiä nostamassa!
Kaikki he olisivat muuttaneet muualle pelaamaan, jos nousu ei olisi ollut mahdollista oman seuran riveissä. Kuten tilapäinen autovero, suljettu Liiga ei ole jäänyt tilapäiseksi.
Sulkemisen jälkeen on nähty Liigan kasvu ja samalla Mestiksen näivettyminen. Tasoerot, talouserot, junioreiden massapako Liigaseurojen junioreihin…
Jos Liiga avataan, tilanne on aika sama, mutta erot voisivat kutistua. Esimerkiksi Forssa voi nostaa itsensä Liigaan, ja räpiköivä Saipa voi pudota, eikä se olisi jatkossa ongelma.
Ruotsissakin Keravan kokoisesta kaupungista tuleva Rögle voitti vuosi sitten CHL:n mestaruuden, noustuaan Ruotsin Liigaan 2015 ja oltuaan karsinnoissa 2017. Ja SHL:ssä pelaa esimerkiksi Leksand, vaikka kaupungissa asuu alle 6 000 asukasta, saman verran kun Juvalla tai Viitasaarella.
Miksi avoin sarja ei muka olisi kotimaisessa jääkiekossa mahdollista? On se, jos annetaan mahdollisuus.
Erot ovat nyt suuret, mutta mistä ne johtuvat? Koska suljettu Liiga on ne luonut. Where there is a will, there is a way. Keinot löytyy, jos on tahtoa.