Vaasan kaupungilla on nyt kolme vuotta aikaa saada aikaan päätös, joka avaa kaupungin ja koko alueen kehitykselle huikeat näkymät. Wärtsilän tarjoama ratkaisu musiikki- ja kongressitaloksi, bonuksena kansainväliset mitat täyttävä palloiluhalli lehtereineen ja pysäköintitalo ovat kuin tarjottimella.
Rakennukset ovat erinomaisessa kunnossa. Yhtiö on investoinut niihin 30 miljoonaa, vaihtanut saastuneet maatkin. Taiteen, kulttuurin, urheilun, kokousten, kongressien ja messujen lisäksi tilaa riittää alueella hotelleille, ravintoloille ym. matkailupalveluille sekä innovaatio- ja yritystoimintaan. 120 000 kerrosneliön rakennusoikeus takaa asuntorakentamiselle työtä vuosikausiksi.
Tuskin yhdelläkään kaupungilla on tämän veroista 10 hehtaarin aluetta kaupungin ydinkeskustassa, meren rannassa, rautatien vieressä ja parin korttelin päässä torilta. Ja mikä parasta, valtava teollisuusalue on saatu kaupunkilaisten käyttöön – ei yrityksen lähdettyä kaupungista vaan päätettyä pysyä Vaasassa ja investoida satoja miljoonia uusiin tuotantolaitoksiin Vaskiluodossa. Wärtsilä huipputuotteineen on Vaasan käyntikortti maailmalla.
Asemakaavan odotetaan valmistuvan ensi kevään aikana.
Vaasan kaupunginvaltuusto päätti musiikki- ja kongressitalon rakentamisesta 10. tammikuuta 2000. Päätös tehtiin kaupunginvaltuuston 125-vuotisjuhlan kunniaksi. Valtuusto halusi kehittää Vaasan vetovoimaisuutta ja vahvistaa kaupungin asemaa alueensa osaamis-, kulttuuri- ja kongressikeskuksena. Tavoitteet eivät ole vanhentuneet.
Kaupunginhallitus sai tehtäväksi selvittää vaihtoehtoisia ratkaisuja hankkeen toteuttamiseksi.
Selvityksiä tehtiinkin. Yritystäkin oli, mutta valmista ei tullut. Viimeksi Wasa Station roikkui kymmenen vuotta markkinavoimien arvioitavana, kun kaupungin johto keskittyi Giga Vaasa -hankkeen edistämiseen.
25 vuoden takaisen päätöksen ongelma oli ehkä siinä, että se syntyi valtuustoryhmien neuvottelun tuloksena, ei virkamiesvalmistelun pohjalta. Kaupunginhallituksen esitys hylättiin valtuustossa äänestämättä.
Tammikuussa 2025 on Vaasan kaupunginvaltuustolla 150-vuotisjuhla. Konsertti- ja kongressitalon toteuttamiselle on avautunut ainutlaatuinen mahdollisuus: nyt on aika tarttua siihen ja toimia.
Vaasan kaupunginvaltuuston suurin ryhmä, RKP on astunut johtoon ja haluaa, että Wärtsilän konehallin ja kiertokankitehtaan tiloista syntyy Vaasan musiikki- ja kongressitalo. Veturitalli on jo korjattu ravintolatiloiksi.
Kunnallisvaalien alla on riski, että puoluekateus myrkyttää keskustelun. Ilkka-Pohjalaisen haastattelussa (9.12.2024) muiden valtuustoryhmien edustajat jo toppuuttelivat. Kaupungin talous on tiukalla, kouluinvestoinnit, yhteistyötahot, pitää selvittää, ”lähes tuhoon tuomittu ajatus”.
Aika hassulta tuntuu varoittelu, että kaupungin liika innostus saisi Wärtsilän nostamaan hintaa.
Kaupunki ja yhtiö ovat vuosikymmenet istuneet neuvottelupöydissä ja ponnistelleet sen eteen, että firman kotipaikka olisi Vaasa, tuotanto vahvistuisi täällä ja työpaikat lisääntyisivät. Tuskin nyt kannattaa uhrata aikaa turhiin kuvioihin kaavoitussopimusta tehtäessä.
Kaupungin kassassa ei tietenkään ole rahaa, jolla suuri investointi toteutettaisiin. Aina on rahoitus kuitenkin järjestynyt, kun jotain on haluttu tehdä esimerkiksi valtakunnallisten tai kansainvälisten kisojen saamiseksi tai muusta syystä.
Vaasan päättäjät näyttävät jähmettyvän suurten päätösten edessä. Kaupungintalokin saatiin rakenteille vasta vuosien jahkailun jälkeen 1879: ”Ei ole kaupungin asia rakentaa juhlasalia”.
Viime lauantaina sankassa lumisateessa veturitalliin saapui RKP:n kutsusta eri puolueiden edustajia ja kaupunkilaisia. Ministeri Joakim Strand totesi, että Vaasa on aina kehittynyt kriisiaikoina: nyt Wärtsilä tarjoaa mahdollisuuden tehdä Vaasasta ”maailman makein paikka”.
Wärtsilän kiinteistöpäällikkö Tommy Grannas totesi, että yhtiön takaraja on vuosi 2028. Jos sitä ennen ei synny kaupungin kanssa ratkaisua, yhtiölle tarpeettomat tilat puretaan ja tontit myydään gryndereille. Kaupungin ympäristö- ja ilmastotavoitteillekin tämä olisi tappio.
Paikalla olleille oli selvää, että nyt on aika toimia.
”Nu kör vi!” eli nyt hanaa!
Sirpa Sainio (vas.)
kulttuuri- ja liikuntalautakunnan varajäsen
kulttuurijaoston puheenjohtaja
Vaasa