WsArenalla järjestetään ensi syyskuussa Grande Finale -niminen nyrkkeilyilta. Se on kovatasoisin nyrkkeilytapahtuma, joka Vaasassa on koskaan järjestetty.
Pääottelussa nähdään toisena ottelijana ranskalainen Johann Duhaupas, joka on tällä hetkellä WBC-liiton maailmanrankingissa sijalla 11. Duhaupasin vastustajaa ei ole vielä virallisesti vahvistettu. Lisäksi tapahtumaan on tähän mennessä varmistunut kolme muuta ottelua.
Raskaassa sarjassa otteleva Duhaupas on suomalaiselle nyrkkeilyväelle hyvinkin tuttu nimi. Viime vuoden huhtikuussa Duhaupas iski Robert Heleniuksesta tyrmäysvoiton Hartwall Arenalla. Lisäksi Duhaupas on jo kerran ehtinyt otella WBC-liiton MM-ottelussa vuonna 2015, josta tuloksena oli kuitenkin tappio.
– Uskon Vaasan-otteluni edistävän tavoitettani päästä uudelleen WBC-liiton MM-titteliotteluun, ja syyskuun otteluni jälkeen olen valmis isoon otteluun, Duhaupas kertoo tapahtuman tiedotteessa.
Suomalaisittain mielenkiintoa iltaan tuo erityisesti kaksi suomalaisten välistä ottelua. Vaasalainen Mathias Eklund kohtaa ylemmän keskisarjan BBU-liiton Itämeren alueen mestaruusottelussa Mika Joensuun. Eklund näkee ottelun itselleen hienona mahdollisuutena.
– Kyllä tässä on enemmän motivaatiota, kun on suomalainen vastassa, ja yleisönkin silmissä ottelussa on varmasti enemmän panosta, Eklund kertoo.
Toisessa suomalaisten keskinäisessä ottelussa kohtaavat 75-kiloisten sarjassa Veli-Pekka Mattila ja Dimitri Faltin. Tässä panoksena on BBU International -mestaruusvyö.
Lisää vaasalaista edustusta iltaan tuo raskaassa sarjassa otteleva Pirkka Suksi. Kyseessä on Suksen uran ensimmäinen ammattinyrkkeilyottelu. Hänellä on enemmän taustaa potkunyrkkeilyn puolelta, josta hänelle on kertynyt useampi SM-mitali. Myös amatöörinyrkkeilystä Suksella on kaksi SM-mitalia.
Suksi kertoo, että lajit tukevat hyvin toisiaan.
– Jos potkunyrkkeilyssä pärjää, niin miksei nyrkkeilyssäkin.
Nyrkkeilyillan taustalla on Caramelito Promotions ry, joka on vuodesta 2009 lähtien järjestänyt nyrkkeilytapahtumia ympäri Suomea. Grande Finale tulee kuitenkin jäämään sen toiminnan viimeiseksi tapahtumaksi.
Promoottori Markus Lammi kertoo, että tästä syystä tapahtuman tasoon haluttiin todenteolla panostaa.
– Jos tämä kattaus ei vedä yleisöä paikalle, niin en tiedä, mikä sitten, Lammi naurahtaa.
Lammi kuvailee WsArenaa täydelliseksi paikaksi nyrkkeilytapahtumalle. Otteluita mahtuu paikan päälle seuraamaan 500 henkeä.
– Luvassa on intensiivinen tunnelma, ja yleisö elää täysillä mukana, Lammi hehkuttaa.
Henri Pohjala
