Vaasan jäähallissa alkaa lauantai-illan huuma vähitellen nousta kun nyrkkeilyn ystävät etsivät paikkojaan katsomosta. VIP-alueella vilahtelee kauluspaitoja ja juhlamekkoja, mutta muuten nyrkkeilykansa tuntuu luottavan t-paitoihin ja farkkuihin.
Tapahtuman tuottaja Miina Sivula kertoo, että järjestäjät odottavat paikalle noin 2 500 katsojaa. Ovelta myydyt liput saattavat nostaa määrää hitusen verran. Sivulan mukaan lähes kaikki liput istumapaikoille on myyty.
– Minä odotan, että yleisö kannustaa tosi paljon ja toivon, että kaikki ottelut menevät sujuvasti.
"Sujuvasti" tarkoittaa, että ottelijat pääsevät ongelmitta kehään, Sivula täsmentää.
– Tällä hetkellä me katsomme, että kaikki ottelijat pääsevät paikalle ja tietävät miten mennä kehään. Meillä on täällä pyrotekniikkaa mukana.
– Ottelijoista paikalla ovat tällä hetkellä Georgian ja Serbian tiimit. Suomalaiset tulevat sitten ripotellen omilla kyydeillään. Myös Ruotsin nyrkkeilijä taitaa jo olla täällä, Sivula luettelee runsas tunti ennen ensimmäistä ottelua.
Sivulalla pitää kiirettä, mutta anniskelualueella pöytään nojailevilla Kalle Kinnusella ja Pasi Lehtikevarilla on aikaa tunnelmoida tulevaa iltaa. Miehet ovat tulleet katsomaan ennen kaikkea Robert Heleniusta, mutta myös vaasalaisen Mathias Eklundin ottelu kiinnostaa.
Kinnusella ja Lehtikevarilla on selkeä suunnitelma, miten selvitä pitkästä illasta.
– Rentoa meininkiä, toteaa Lehtikevari taktiikastaan.
– Ja pientä voimajuomaa, lisää Kinnunen.
Illan ensimmäisessä ottelussa kohtasivat raskaassa keskisarjassa Janne Forsman ja georgialainen Shalva Meleksishvili. Selvästi aktiivisempi Forsman voitti ottelun tuomariäänin 3-0. Forsman sai vastustajaan paljon osumia, mutta tyrmäys ei ollut lähellä.
Vaasalainen Mathias Eklund kukisti ylemmän keskisarjan ottelussa Serbian Bojan Zharkovin tuomariäänin 3-0. Ottelussa iskettiin passiivisesti: Eklund löi vähän, Zharkov ei juuri lainkaan.
MIKAEL PIIPPO