Suomi aloitti urakkansa jääkiekon alle 20-vuotiaiden miesten MM-kisoissa ilman tehtyjä maaleja, sillä joukkue hävisi Kanadalle 0–4.
Turnausisäntä Kanada karkasi Ottawassa pelatussa kamppailussa avauserässä johtoon Gavin McKennan maalilla. Toisessa erässä Easton Cowan lisäsi Kanadan karkumatkaa.
Päätöserässä Luca Pinelli ja Matthew Schaefer sinetöivät Kanadan voiton. Schaefer teki osumansa Suomen maalin ollessa tyhjänä.
Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola toivoi suojateiltaan parempaa kiekollista pelaamista.
– Kahdessa ensimmäisessä erässä paljon jäi kiinni kiekollisesta pelistämme. Jätimme tosi paljon kiekkoja keskialueelle. Kanada pääsi kääntämään peliä, ja jouduimme puolustamaan pitkiä pätkiä.
– Kolmannessa erässä pääsimme enemmän kiinni kiekkoon ja aloimme löytää omaa peliämme, Mikkola sanoi Jääkiekkoliiton kotisivuilla.
Maalivahti Rimpinen sai kehut
Suomen maalia vartioi Petteri Rimpinen. Kiekko-Espoossa kuluvalla kaudella läpi lyönyt maalivahti torjui ottelussa 37 kertaa. Kanadan maalissa pelannut Carter George ehti kiekon eteen 31 kertaa.
Kanadan pääkaupungissa Ottawassa pelattua ottelua oli seuraamassa lähes 18 000 katsojaa.
Mikkola kehui Rimpisen esitystä Suomen aikaa varhain perjantaina pelatussa ottelussa.
– Hyviä asioita oli silti paljon. Maalivahti oli hyvä läpi pelin, ja alivoimamme toimi. Peliin pitää saada vielä tehokkuutta.
Kaksissa edellisissä ikäluokan MM-kisoissa ilman mitalia jäänyt Suomi pelaa samassa lohkossa Kanadan, Latvian, Saksan ja Yhdysvaltojen kanssa. Saksa jäi avauspelissään Yhdysvaltojen jalkoihin maalein 4–10.
Nuorten Leijonien urakka jatkuu jo perjantaina, kun Saksa asettuu vastaan Suomen aikaa kello 22.30 alkavassa ottelussa.