Vaasalainen Alina Östergård lähtee iloisena Elisa Stadionin vaalihuoneiston ovesta ulos.
Tammikuussa 18 vuotta täyttänyt Östergård äänesti maanantaina ensimmäistä kertaa elämässään virallisissa kuntavaaleissa.
– Ei minua jännittänyt, mutta silti on helpottunut olo. Nyt se on tehty, annoin ääneni, Östergård hymyilee.
Tuttuja kasvoja
Alina Östergård sanoo, että hän löysi helposti mieleisensä ehdokkaan.
– Tärkein kriteeri minulle on, että äänestämäni ehdokkaan pitää edustaa nuoria.
Kun kyse on kuntavaaleista, ehdokkaiden joukossa on useita tuttuja kasvoja kotikaupungista.
– Tiedän valitsemani ehdokkaan entuudestaan, ja meillä on samoja arvoja. Kun kuulin, että hän lähtee kuntavaaleihin, päätin äänestää häntä.
Östergård on Vaasan nuorisovaltuuston puheenjohtaja. Hän oli valmistautunut äänestämiseen poikkeuksellisen hyvin.
– Olen kuunnellut kaksi vaalipaneelia tänä keväänä. Toisen järjesti nuorisovaltuusto, toisen kouluni, Vasa Övningskolanin lukio. Sen lisäksi olen seurannut ehdokkaiden some-kampanjoita, jos kuvia tai videoita on tullut some-virrassa vastaan. Mutta en ole somessa seurannut kenenkään yksittäisen ehdokkaan kampanjaa erityisesti, Östergård kuvailee.
Hän on myös täyttänyt eri medioiden vaalikoneita. Siellä esiin nousseet ehdokkaat eivät kuitenkaan olleet Östergårdin suosikkeja.
– Eniten ehdokkaan valintaan vaikutti minulla se, että tiesin hänet henkilönä ennestään.
Henkilöllisyys tarkistetaan
Mutta kuinka sujuu itse äänestystapahtuma?
Vaalihuoneistossa vaalitoimitsija Johan Ström tarkistaa ensin Östergårdin henkilöllisyyden ajokortista.
Sen jälkeen Östergård saa tyhjän äänestyslipun ja menee koppiin äänestämään. Kun hän tulee kopista, taitettu äänestyslippu leimataan. Lippu sisältää salaiseksi jäävän ehdokkaan numeron.
Äänestyslippu sujahtaa ruskeaan vaalikuoreen, jonka Östergård sulkee itse.
Ström merkitsee äänioikeusrekisteriin, että Östergård on äänestänyt ja tulostaa lähetekirjeen.
Östergård allekirjoittaa lähetekirjeen, jossa hän todistaa itse sulkeneensa ruskean vaalikuoren. Lähetekirje ja vaalikuori suljetaan yhdessä keltaiseen lähetekuoreen. Se laitetaan uurnamaiseen, suljettuun laatikkoon, ja äänestäminen on ohitse.
Posti hakee äänestyslaatikot ja kuljettaa äänet keskusvaalilautakunnalle Vaasan kaupungintalolle.
Joka ääni on tärkeä
Ström selostaa tarkkaan Östergårdille, mikä merkitys on milläkin kirjekuorella ja mitä seuraavaksi tapahtuu.
Se tuntuu nuoresta hyvältä.
– Selostaminen tekee äänestämisestä kiinnostavaa. Minulle tuli siitä sellainen olo, että oma ääneni on oikeasti tärkeä. Se tuntuu hyvältä, Östergård kuvailee äänestyksen jälkeen.
Nyt kun tärkeä tehtävä on suoritettu, on hyvä hetki kysyä Alina Östergårdilta: Miksi nuoren kannattaa käydä antamassa äänensä kuntavaaleissa?
– Kaupunginvaltuustossahan päätetään meidän kaikkien kaupunkilaisten asioista. On tärkeää, että nuoretkin pääsevät sanomaan, kenen siellä pitäisi olla päättämässä. Jos me nuoretkin äänestämme, pystymme varmistamaan, että saamme omaan ikäluokkaan kuuluvia päätöksentekijöitä valtuustoon, Östergård vastaa napakasti.
Ei vain urheilupyhättö
Elisa Stadion toimii nyt ensimmäistä kertaa vaalien ennakkoäänestyspaikkana.
Ja hyvin toimiikin!
Stadionin portinpielessä on runsaasti pysäköintitilaa niin autoille kuin polkupyörille, kulkureitit ovat leveitä, portaita ei tarvitse kiivetä, ja kylttejä seuraamalla äänestyspaikka löytyy helposti.
Stadionin pohjakerroksessa sijaitseva vaalihuoneisto on karu, mutta tilava, ja koronan hygieniasäännöt on huomioitu hyvin. Virkailijat istuvat muovipleksien takana maskit kasvoilla, ja äänestäjille on käsidesiä tarjolla.
– Omaa kynää saa käyttää äänestäessä, mutta äänestyskopeissa on kyllä kyniä, ja desinfioimme niitä ahkerasti, kertoo Johan Ström.
Viimeinen ennakkoäänestyspäivä on ensi tiistai, 8. kesäkuuta. Varsinainen vaalipäivä on sunnuntai 13. kesäkuuta.
Anne Laurila