Formula ykkösten Monacon gp ei kadota ominaisluonnettaan muuttumisleikissäkään. Ohittaminen on ruhtinaskunnan kapealla katuradalla yhä käytännössä mahdotonta, joten oli selvää, että McLarenin Lando Norris kaasutteli sunnuntaina paalupaikkavaltiaan oikeudella MM-kisan voittoon.
Norris pudotti kotiradallaan ajaneen Monacon Ferrari-kuskin Charles Leclercin lauantaina viime tingassa aika-ajon kärkipaikalta. Näin Leclercin unelma uusia viime vuoden ykköstila kotiyleisön edessä suli käytännössä ennen kisaa.
Monacon gp:ssä oli tärppinä sääntörukkaus, jonka mukaan jokaiselta kilpailijalta edellytettiin vähintään kahta varikkostoppia. Etukäteispuheiden mukaan tämän piti sekoittaa pakkaa, mutta mitään sellaista ei tapahtunut.
Paalu-Norris voitti kisan, ruutukakkonen Leclerc oli toinen ja kolmosruudusta startannut McLarenin Oscar Piastri oli kolmas.
– Mahtava tunne. Olen unelmoinut nimenomaan Monacon gp:n voitosta pikkupojasta saakka, kauden toisen ykköstilansa ottanut Norris kertoi kenttähaastattelussa.
Tilanne kuljettajien MM-sarjan kärjessä kiristyi. McLaren-kuskeilla on tukeva kaksoisjohto, mutta Norris kavensi MM-kärki Piastrin etumatkan kolmeen pisteeseen.
Verstappenin hento oljenkorsi
Aika-ajon nelonen Max Verstappen piti katsojia sentään sunnuntaina hereillä. Hän säästi toisen varikkostoppinsa aivan kilpailun loppuun.
Verstappen ehti johtaa kisaa pitkään, mutta kun pakkopysähdyksen aika lopulta koitti, Red Bullin ja nelinkertaisen maailmanmestarin oljenkorsi voittoon katkesi. Hän olisi tarvinnut radalle kisaa sotkemaan turva-auton.
Leclerc oli kisan kakkossijaansa silmin nähden pettynyt, vaikka osasi muotoilla ajatuksensa diplomaattisesti.
– Hävisin kisan eilen (lauantaina aika-ajossa). Lando onnistui silloin ja ansaitsi tänä viikonloppuna voiton, Leclerc sanoi.
Hänen alkukautensa on sujunut keskinkertaisesti. Monacossa suunta näytti muuttuvan, sillä Leclerc tykitti nopeimmat kierrokset viikonlopun kaikissa kolmessa harjoituksessa ja hallitsi aika-ajoakin aivan viimeisiin mutkiin, mutta sitten löi Norriksen huippuhetki.
Piastri lupsakkana
Tällä kaudella neljä gp:tä voittaneesta Piastrista on kasvanut vain 24-vuotiaana formula ykkösissä lupsakkuudellaan eräänlainen isähahmo. Hän näytti ottavan Monacon kolmossijansa lunkisti.
– Vähän huonompi viikonloppu, mutta kuitenkin kolmas sija. Toivottavasti palaamme ensi viikonloppuna vahvempina, Piastri evästi.
Kauden kahdeksasta kilpailusta McLaren on voittanut kuusi, Red Bull eli Verstappen kaksi.
MM-sarja jatkuu ensi viikonloppuna Espanjassa Barcelonassa.
---
Korjattu klo 18.23: Norris on Piastria jäljessä kolme pistettä, ei kaksi.