Norja otti perjantai-iltana vakuuttavan 3–0-voiton Italiasta jalkapallon miesten MM-karsinnoissa. Norja teki kaikki maalinsa Oslon kaatosateessa ensimmäisellä puoliajalla, eikä Italia pystynyt kirimään toisella jaksolla.
Kotiyleisön edessä maalinteossa onnistuivat Alexander Sörloth, Antonio Nusa sekä Manchester Cityn supertähti Erling Haaland.
Norja on voittanut kaikki kolme karsintaotteluaan ja johtaa I-lohkoa. Italialle ottelu oli vasta karsintojen ensimmäinen, joten sen pistetili on vielä avaamatta.
Nelinkertainen maailmanmestari Italia on jäänyt ulos kaksista edellisistä MM-kisoista, joten katastrofaalinen alku kasvattaa paineita sinipaitojen niskassa.
Norja puolestaan pääsi MM-turnaukseen viimeksi vuonna 1998. Sillä on kuitenkin nyt Haalandin ja Arsenalin Martin Ödegaardin ansiosta tasokkain joukkue vuosikymmeniin.
Toisessa I-lohkon perjantain ottelussa Israel haki Virosta 3–1-vierasvoiton. Lohkon seuraavissa peleissä maanantaina Viro isännöi Norjaa ja Italia Moldovaa.
Euroopan karsintalohkojen voittajat pääsevät suoraan ensi vuoden MM-turnaukseen, joka pelataan Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa. Lohkokakkosillakin on vielä mahdollisuus lunastaa kisapaikka jatkokarsintojen kautta.
Karsintaurakkansa aloitti perjantaina myös muun muassa Belgia, joka jäi J-lohkossa Pohjois-Makedonian vieraana 1–1-tasapeliin. J-lohkoa johtaa Wales, joka jyräsi 3–0-voittoon Liechtensteinista.
Viime MM-kisojen pronssimitalisti Kroatia murskasi karsintojen avauspelissään Gibraltarin vieraissa 7–0. Samassa L-lohkossa pelaava Tshekki on voittanut kaikki kolme peliään, sillä perjantaina se löi Montenegron 2–0.