Vastikään viikonloppuna päättyneissä yleisurheilun MM-kisoissa nähtiin suomalaisittain aika odotettu lopputulos. Mitaleita ei Suomeen tullut yhtään, vaikka toiveita yllättäjästä eläteltiin.
Mihin on kotimainen yleisurheilu vajonnut? Naapurimaista Ruotsi otti yhden kullan ja kaksi pronssia. Norja puolestaan haali kullan, hopean ja pronssin.
Itsellä on yleisurheilun seuraaminen jäänyt hiukan vuosien saatossa taka-alalle, kun muut lajit ovat töidenkin takia tulleet paljon enemmän kuvioihin. On osittain helppo selittää menestyksen puutteesta myös urheilijoiden hakeutumista muihin lajeihin. Yleisurheilu ei ole kovinkaan monelle ykkösvaihtoehto uravalintoja tehdessä.
Joukkuelajit ovat Suomessa nostaneet arvostustaan hurjasti, joten niihin suuntautuminen on aivan normaalia. Suomi on kuitenkin maailman mittakaavassa lähes kääpiövaltio, joten ei niitä urheilijoitakaan ihan joka puun oksalla kasva.
Suomi aikanaan juostiin maailmankartalle. Silloin maailma oli kuitenkin hyvin erilainen. Näissä kisoissa oli mukana 1972 kilpailijaa 192 maasta. Siitä puuttuivat Venäjän ja Valko-Venäjän urheilijat sekä noin 100 urheilijaa, jotka eivät saaneet viisumia Yhdysvaltoihin.
Vuoden 1928 olympialaisissa oli mukana vain 46 maata. Siitä on aikaa pian 100 vuotta, joten niin kauas ei kannata vertailuita tehdä.
Maailmassa on nykyisin itsenäisiä valtioita paljon enemmän kuin vieläpä vaikka 80-luvulla, joten kilpailijoitakin on entistä enemmän. Myös monien maiden satsaukset ovat hyvinkin tuoreita, sillä vielä 1983 Helsingin MM-kisoissa Afrikkaan meni vain kaksi mitalia juoksumatkoilta, ja kolme kokonaisuudessaan. Eugenessa lukemat olivat aivan toiset, sillä pelkästään Etiopia ja Kenia ottivat kymmenen mitalia kumpikin.
Seuraavia MM-kisoja tarvitsee odottaa vain vuoden verran, kun Unkarissa tavoitellaan jälleen mitalikantaan palaamista. Nämäkin kisat oli siirretty vuodella eteenpäin, ja nyt päästään taas normaaliin kahden vuoden kilpailusykliin. Unkari on varmasti myös kisaturisteille edullisempi paikka, sillä kaikenlaisesta “Amerikan lisästä” on kuultu juttuja Eugenen suunnalta.
Jos minulta kysyttäisiin, kuka on viimeisin suomalainen MM-mitalisti yleisurheilussa, niin en muistaisi. Tero Pitkämäki sen teki 2015, pronssimitalilla keihäänheitossa. Sen jälkeen Suomeen ei ole mitalia tullut, vaikka kisoja on järjestetty jo kolmesti.