Max-suoratoistopalvelu ei saavu suomalaisen draaman pelastajaksi. Maxin sisällöistä vastaava toimitusjohtaja Casey Bloys kertoo STT:n haastattelussa, että alkuvaiheessa tärkeintä on yhdistää HBO Maxin ja Discoveryn sisällöt samalle alustalle.
– Paikallista sisältöä tulee olemaan aina. Ensin nyt todennäköisesti paljon reality-sarjoja, Bloys kertoo etäyhteydellä.
– Ne ovat aina olleet keskeinen osa HBO Maxia ja Discoverya. Niihin todennäköisesti nojaamme ensin.
Monet Euroopan maat, Suomi mukaan lukien, ovat käynnistäneet tai aikovat kehittää EU-direktiivin mahdollistaman velvoitemallin, jossa kansainväliset suoratoistopalvelut investoivat paikalliseen sisältöön – etenkin draamaan.
– Ymmärrän, miksi maat haluavat toimia näin. Paikallisia yrityksiä ja heidän osaamistaan halutaan tukea, Bloys sanoo.
– Uskon olevan etujemme mukaista, että paikalliset tuottajat ja tekijät ovat terveessä markkinatilanteessa.
Bloys sanoo paikallisen tuotannon olleen HBO:lle tasa-arvoisen tärkeää amerikkalaisen sisällön kanssa Ranskassa. Pohjoismaisesta draamasta hän ei silti sano mitään.
Meillä muistetaan ilo, kun HBO Max julkisti ensimmäisen suomalaisen sarjatilauksensa 2021 sekä tyrmistys, kun yhtiö pian ilmoittikin tyystin lopettavansa draamatilaukset Pohjoismaista. Helsinki-filmin tuottama Koodinimi Annika -sarja päätyi Sky Showtime -palveluun.
Brändi muuttuu
HBO Nordic oli ensimmäisiä Suomessa lanseerattuja suoratoistopalveluja. Alkujaan se tunnettiin etenkin HBO-brändin laatusarjoista.
HBO Nordic ja Netflix kumpikin aloittivat meillä lokakuussa 2012. Jälkimmäisestä kasvoi globaali markkinajohtaja, kuin suoratoiston synonyymi.
HBO Nordicista tuli vuonna 2021 HBO Max, ja uusimmassa lanseerauksessa kirjaimet HBO putosivat nimestä. Ne säilyvät tiettyjen sarjojen laatulupauksena.
Myllerrysten takana on emokonsernin muutoksia. HBO Max syntyi, kun taustayhtiöt Warner Media ja Discovery yhdistyivät.
– Jokaisella toiminta-alueella kyse on suurten kärkisarjojen, kuten House of the Dragon, The Penguin ja Dune: Prophecy, HBO-alkuperäissarjojen kuten The White Lotus ja The Last of Us sekä paikallisen sisällön yhdistelmästä, Bloys kuvailee.
Kuten ennenkin, Suomi kuuluu Pohjoismaiseen blokkiin.
– En näe, että minkään paikallisen alueen sisältöä voitaisiin suunnitella Yhdysvalloista käsin, Bloys sanoo.
– Kukaan ei ajattele, että Ruotsissa tilattu sarja automaattisesti toimisi Suomessa, ja toisin päin.
Johtajan mukaan yhtiössä siis halutaan olla nyt tietoisempia eri toiminta-alueiden yleisön mieltymyksistä. Paikallisen sisällön sijaan luotto on kuitenkin tuttuun tapaan Hollywoodissa.
Kun Max lanseerattiin 21. toukokuuta, houkutinensi-iltana oli Suomessakin alkuvuoden ylivoimaisesti katsotuin ulkomainen elokuva Dyyni: Osa kaksi.
Olympialaiset vetonaulana
Globaalien suoratoistopalvelujen uusi kilpailukenttä on urheilu. Lineaarinen televisio haastetaan tarjoamalla suoria lähetyksiä.
Yhdysvalloissa Max aloitti baseballilla ja NHL-otteluilla. Euroopassa se hakee jalansijaa lupaamalla enemmän suoraa lähetystä Pariisin olympialaisista kuin kukaan muu.
Millainen Max on viiden vuoden kuluttua? Bloys ei mainitse urheilua pohtiessaan tilannetta.
– Toivottavasti olemme yksi maailman tärkeimmistä suoratoistopalveluista. Pitkässä juoksussa sen saavuttamiseksi pitää palvella kaikkia. Lyhyessä juoksussa pitää ymmärtää, missä asiantuntemuksemme nyt on.
Bloys toivoo Maxin katsomistavan muuttuvan televisiokanavien seuraamisen kaltaiseksi.
– Ei vain katsottaisi tiettyä sarjaa sunnuntai-iltana ja sammutettaisi palvelu, vaan että käyttötarkoituksia olisi paljon ja erilaisia, Bloys sanoo.
Netflixillä on etumatkaa juuri eri katsojaryhmien palvelemisessa.
– He ovat kaukana kaikkia edellä siinä, heillä on ollut aikaa. Ja he ovat hyvin fiksuja. Nyt muut kirivät perässä, Bloys kuvailee.
Tuotantokone käy taas täysillä
HBO:lla jo vuodesta 2004 alkaen työskennellyt Casey Bloys innostuu listatessaan tämän vuoden tärkeitä Max-sarjoja.
– True Detective: Night Country menestyi kansainvälisesti, etenkin Euroopassa todella hyvin. House of the Dragonin toinen tuotantokausi alkaa 17. kesäkuuta. The Penguinin pääosassa on Colin Farrell, se pohjautuu Matt Reevesin Batman-elokuvaan. Dyyni-esiosasarja Dune: Prophecy tulee myöhemmin tänä vuonna, Bloys luettelee ja lisää True Detectiven seuraavan kauden olevan jo tekeillä.
Yhä suurempi osa Maxin sarjoista vaikuttaisi olevan konserniin kuuluvan Warner Brosin elokuvabrändien jatkoa. Näin on, Bloys kertoo.
– Dyyni-elokuvia tekevät yhteistyökumppanimme Legendary-yhtiössä, samoin sarjaa. Meillä on Harry Potter, sitä sarjaa tietysti kehitellään. Conjuring-elokuvasarjasta, joka on ollut vahva teatteri-franchise, kehitellään sarjaa.
Viime vuoden lopulla tuotannot olivat jumissa näyttelijöiden ja käsikirjoittajien lakkojen vuoksi. Nyt Bloys intoilee “koneen käyvän täysillä”.
Suoratoistopalvelun pomo korostaa myös teatterielokuvien merkitystä.
– Warner Brosin elokuvat ovat meille erittäin arvokkaita. Ne ovat olleet valkokangasjakelussa, mikä antaa signaalin, että ne ovat näkemisen arvoisia, Bloys sanoo.
– Tuo arvo säilyy elokuvassa.