Pohjois-Makedoniassa Kocanin kaupungissa ainakin 59 ihmistä kuoli ja yli 150 loukkaantui yökerhopalossa sunnuntain vastaisena yönä, kertoi Pohjois-Makedonian sisäministeri Pance Toskovski. Loukkaantuneista 18 oli sunnuntaina kriittisessä tilassa. Turmassa kuolleista 35 on tunnistettu.
Loukkaantuneita kuljetettiin sairaalahoitoon Kocanin lisäksi Stipiin, pääkaupunki Skopjeen ja muihin Euroopan maihin.
Toskovski kertoi, että palon vuoksi neljä ihmistä on määrätty pidätettäviksi.
Palo sai alkunsa noin puoli kolmen aikaan yöllä ilmeisesti pyroteknisten laitteiden käytöstä esiintymislavalla.
– Kipinät sytyttivät katon styroksin. Kuulin räjähdyksen, ja katto romahti, yksi paikalla olleista nuorista kertoi paikalliselle medialle.
Palo levisi nopeasti koko yökerhoon ja aiheutti sakeaa savua.
– Aluksi emme uskoneet, että siellä olisi tulipaloa. Sitten yleisössä alkoi valtava paniikki ja rynnistys ulos, kertoi konsertissa ollut nainen medialle skopjelaisen sairaalan ulkopuolella.
Kocanin sairaalan ylilääkäri Kristina Serafimovska kertoi medialle, että valtaosa kuolleista tallautui rynnistyksessä pois palavasta yökerhosta. Noin 70 potilasta sai palovammoja ja häkämyrkytyksen. Yksi heistä on toinen esiintyjistä.
Sisäministeri Toskovskin mukaan viranomaiset tutkivat, oliko korruptiolla yhteyttä paloon. Hänen mukaansa yökerhon luvat eivät olleet kunnossa.
Konsertissa yli tuhat ihmistä
Yökerhossa oli paikalla paikallismedian mukaan yli tuhat ihmistä, jotka olivat kuuntelemassa suositun hiphopduon DNK:n konserttia. Keskiyöllä alkanutta konserttia oli kuuntelemassa pääasiassa nuoria ihmisiä.
– Tämä on vaikea ja hyvin surullinen päivä koko maalle, Pohjois-Makedonian pääministeri Hristijan Mickoski kirjoitti Facebook-tilillään.
Kocanissa on noin 30 000 asukasta. Kaupunki sijaitsee noin sata kilometriä itään Pohjois-Makedonian pääkaupungista Skopjesta. Balkanin niemimaalla sijaitsevassa Pohjois-Makedoniassa on noin kaksi miljoonaa asukasta.
Pohjois-Makedonian naapurimaista apuaan ovat tarjonneet Bulgaria, Kreikka ja Albania. EU:n ulkoasioiden ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja Kaja Kallas esitti viestipalvelu X:ssä osanottonsa turman vuoksi ja kirjoitti EU:n jakavan pohjoismakedonialaisten surun ja tuskan.