Jasmi Joensuu tiivisti karusti viestiankkurin roolin Trondheimin MM-kisojen viestissä. Hän lähti viimeiselle 7,5 kilometrin vapaan hiihtotavan osuudelle lähes yhtä aikaa Saksan Victoria Carlin kanssa, ja loppusuoran kirimittelö pronssimitalista päättyi puolen sekunnin erolla saksalaisen eduksi.
– Sankarin ja luuserin ero oli tänään puoli sekuntia, Joensuu sanoitti hävityn kaksinkamppailun tavalla, jolla moni hiihtoa seurannut sen saattoi kokea.
Joensuu noudatti osuudellaan tarkasti taktiikkaa, jolle ei käytännössä ollut vaihtoehtoa. Hän sinnitteli vahvempana distanssihiihtäjänä tunnetun Carlin kannoilla viimeiselle kilometrille, kokeili saksalaisen kuntoa kerran Granåsenin stadionin nousussa ja tyytyi sitten kiriratkaisuun.
Joensuu haki viimeisestä kaarteesta taitavasti linkoa loppusuoralle, mutta Carlin voimat ja vauhti riittivät kirivoittoon.
– On tämä urheilijalle kova paikka. Olisin halunnut muillekin sen mitalin, Joensuu totesi.
Sundling ratkaisi ankkurina
Myös voittokamppailu kehittyi kiperäksi, kun Norjan Heidi Weng, Astrid Öyre Slind ja Therese Johaug onnistuivat järjestämään Kristin Austgulen Fosnäsille lähes 40 sekunnin etumatkan ankkuriosuudelle.
Jonna Sundling kuitenkin käänsi viestin kirissä Ruotsille. Emma Ribom, Frida Karlsson ja Ebba Andersson hiihtivät mestarijoukkueen ensimmäiset osuudet.
Suomen joukkue karsiutui voittokamppailusta ja peräti seitsemänneksi Johanna Matintalon avausosuudella. Matintalon suksista uupui luistoa, ja hän joutui kärjen vauhdissa lujille jo kolmessa kilometrissä.
– Kävi hyvin nopeasti selväksi, ettei suksi ollut kilpailukykyinen, Matintalo kertoi.
– Yritin taistella toisella kierroksella kaikki sekunnit, ettemme jäisi kärjestä liikaa, mutta eroa tuli älyttömän paljon. Mielessä on päällimmäisenä nyt, etten ainakaan auttanut joukkuetta. En tuonut viestiin mitään positiivista.
Muut lohduttivat Matintaloa
Joukkueen muut hiihtäjät lohduttivat Matintaloa parhaansa mukaan.
– Jokainen täällä oleva hiihtäjä yrittää parhaansa, kun numerolappu laitetaan rintaan, toisella osuudella Suomen neljänneksi nostanut Kerttu Niskanen vakuutti.
– Huipputulos on aina monen tekijän summa, ja kaiken täytyy silloin onnistua.
Myös Pärmäkoski koki, että Matintalo kohtasi ongelmia, joihin ei voinut itse vaikuttaa.
– Meitä kaikkia harmittaa nelossija, mutta joukkueessa kaikki tekivät parhaansa. Ja on asioita, joille ei voi mitään, Pärmäkoski tuki Matintaloa.
Niskanen oli osuudellaan kolmanneksi nopein, mutta vauhti vahvisti, ettei hän päässyt Trondheimiin Tour de Skin hiihtojen veroisessa vireessä. Hän ilmoittikin viestin jälkeen, ettei aio osallistua sunnuntaina 50 kilometrin yhteislähtöön.
– Minulla ei ole nyt antaa sitä, mihin parhaimmillaan pystyn, Niskanen perusteli poisjääntiään ja siirsi tavoitteensa maailmancupin jäljellä oleviin kilpailuihin.
Saksalaiset olivat sitkeitä
Pärmäkoski nosti ensimmäisellä vapaan hiihtotavan osuudella viestijoukkueen pronssikamppailuun Saksan kanssa. Pärmäkoski oli osuutensa kolmanneksi nopein, tavoitti Helen Hoffmannin, muttei kyennyt karistamaan tätä peesistään.
– Olisin halunnut tiputtaa hänet, mutta lopussa tuli itsellekin väsy, Pärmäkoski harmitteli.
Hiihtonsa jälkeen Pärmäkoski ei voinut kuin jännätä Joensuun hiihtoa ja sprinttikykyä.
– Jasmi taisteli hienosti, mutta Carl on kova vastus ja on pärjännyt kohtuu hyvin myös sprintissä, Pärmäkoski muistutti Carlin kirivauhdista.
Joensuu kuunteli vieressä Pärmäkosken lausuntoa. Ystävälliset sanat ehkä lämmittivät mieltä, mutteivät hävittäneet pettymystä kurjaan sijoitukseen.
– Harmittaa silti tosi paljon, Joensuu vahvisti ja haki jo sisua tulevaan olympiakauteen.
– Ensi vuonna en aio hävitä mitalikamppailuita.
Naiset hiihtävät Trondheimin MM-kisoissa sunnuntaina 50 kilometrin yhteislähdön vapaalla hiihtotavalla.