Nikotiinipussit ovat olleet Suomen markkinoilla yli kaksi vuotta, lukuisilla erilaisilla makuaineilla ja suurilla nikotiinimäärillä varustettuna. Monelle nuorelle on tässä ajassa ehtinyt kehittyä nikotiiniriippuvuus, joka pahimmillaan on koko elämän mittainen. Erityisen huolestuttavaa on, että nikotiini on myrkky, joka vaikuttaa haitallisesti koko elimistöön. Seuraukset ovat tuhoisia varsinkin lapsilla ja nuorilla, sillä nikotiini vaurioittaa kehittyviä aivoja.
Eduskunta hyväksyi toukokuussa tupakkalain muutoksen, jolla nikotiinipussit ja muut savuttomat nikotiinituotteet otetaan nykyistä kattavammin tupakkalain piiriin.
Hyvää lakimuutoksessa on se, että savuttomien nikotiinituotteiden ja vapejen hallussapito kielletään alaikäisiltä, mikä antaa kouluille mahdollisuuden puuttua käyttöön. On kuitenkin huolestuttavaa, että nikotiinipusseissa sallitaan yhä hyvin korkea nikotiinipitoisuus sekä mintun ja mentolin maut.
Makuaineet ovat nikotiiniteollisuudelle markkinointikeino. Mentolin maun on myös todettu tehostavan nikotiinin imeytymistä. Maailman terveysjärjestö WHO onkin kehottanut hallituksia kieltämään kiireellisesti kaikki maustetut tupakka- ja nikotiinituotteet nuorten terveyden suojelemiseksi. WHO:n mukaan makuaineet mainitaan usein tärkeänä syynä tupakka- ja nikotiinituotteiden käytön aloittamiselle.
Tupakkalain muutos onkin osin ristiriidassa tupakkalain tavoitteen kanssa. Tavoite on, että alle viisi prosenttia väestöstä käyttää tupakka- ja nikotiinituotteita päivittäin vuonna 2030.
Uusien nikotiinituotteiden käyttö lisääntyy nuorten keskuudessa. Samalla sote-sektori on kuormittunut ja hyvinvointialueiden rahoitus kiristyy.
Myös sote-järjestöjen rahoitusta leikataan. Nyt on erityisen tärkeää ehkäistä terveyshaittoja poliittisin toimin.
Olemme valintojen edessä. Jäämmekö odottamaan, että nouseva nikotiiniepidemia valtaa nykyiset ja tulevat sukupolvet, heikentää kansanterveyttä, kuormittaa terveydenhuoltoa ja tuottaa mittavia kustannuksia? Vai teemmekö sen sijaan konkreettisia toimenpiteitä tupakkalain tavoitteen saavuttamiseksi? Tällaisia toimenpiteitä olisivat tupakka- ja nikotiinituotteiden ostoikärajan nosto 20 vuoteen, tupakka- ja nikotiinituotteiden verojen merkittävät korotukset, nikotiinista vieroitukseen panostaminen sekä riittävä ohjaus ja neuvonta.
Uusien nikotiinituotteiden sääntely nuorten suojelemiseksi vahvistuu useissa Euroopan maissa. Myös meillä tarvitaan vaikuttavampia toimia, jotta tavoite savuttomasta ja nikotiinittomasta Suomesta voidaan saavuttaa.
Pekka Puska
professori, LKT, VTM
Suomen ASH:n puheenjohtaja
Anne Taulu
FT, TtM, sh
Suomen ASH:n toiminnanjohtaja