Suomi on frisbeegolfin kakkosmaana horjuttanut Yhdysvaltojen ylivoimaa, mutta kirkkain kruunu vielä puuttuu.
Yhteensä 7 miestä avoimessa luokassa ja 6 naisten sarjan kiekonliidättäjää hakevat lajin ensimmäistä suomalaista MM-kultaa Lynchburgissa Virginian osavaltiossa Yhdysvalloissa.
Keskiviikosta sunnuntaihin tähtiheittäjä Niklas Anttilan tähtäimessä on maailmanmestaruus.
– Ei ole niin väliä, olenko toinen vai kymmenes. Kaikki ovat kuitenkin häviäjiä ykkössijan jälkeen, Anttila sanoo STT:lle.
22-vuotias kuopiolainen lukeutuu tulosten perusteella voittajaehdokkaisiin: viime vuosien EM-kulta ja major-kakkostilat saivat tällä kaudella seuraa kahdesta ammattilaiskiertue DGPT:n osakilpailuvoitosta.
– Olen näyttänyt, että pystyn siihen, kun pelaan hyvän viikonlopun. En ole enää altavastaaja tai yllättäjä.
Suomalaismiehistä vain Seppo Paju – parhaimmillaan kuudes vuonna 2018 – on ainut, joka on yltänyt kärkikymmenikköön. Väinö Mäkelä ja Lauri Lehtinen ovat koronapandemian jälkeen päässeet lähimmäs.
Sekä Eveliina Salonen että Henna Blomroos ovat napanneet hopean naiseen, mutta nyt menestysodotukset lienevät korkeammat kuin koskaan.
Kun Salonen juhli major-voittoa huhtikuussa, Blomroos heitti toiseksi. Kauden komeetta Silva Saarinen jäi tuolloin neljänneksi, mutta nousi toiseksi Euroopan avoimissa Pirkanmaalla.
Kolmikon kultahaaveiden kinkkisin haaste on Viron Kristin Tattar. Lukuisia ennätyksiä takonut maailmanlistan ykkönen on johtanut joka kierroksen jälkeen kaksissa edellisissä MM-kisoissa.
Moni eurooppalainen heittäjä palaa MM-radoille noin kuukauden mittaiselta kilpailutauolta, kun Euroopan huipputapahtumien jälkeen osui sopiva väli rentouttavalle kesälomalle.
– Oli 21 kilpailua 24 viikkoon, eikä itse kilpaileminen tuntunut enää jännittävältä. Nyt on taas paloa, Anttila kertoo.