Puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) arvioi Lännen Medialle, että Suomi saattaa päätyä ostamaan sekä ruotsalaisia Jas Gripen -hävittäjiä että jotakin toista konetyyppiä, esimerkiksi amerikkalaisia F-35-hävittäjiä.
Niinistö on neuvotellut torstaina ja perjantaina Ruotsin puolustusministerin Peter Hultqvistin (sd.) kanssa maiden välisen puolustusyhteistyön syventämisestä, jossa ilmavoimat ovat keskeisessä roolissa.
Jo toukokuussa Niinistö puhui kahden koneen -mallista LM:n haastattelussa.
– Ei välttämättä ole niin, että hankimme Hornetien seuraajaksi vastaavan määrän uusinta konetyyppiä. Ilmapuolustuksemme voi olla yhdistelmä kahtakin konetta ja muuta teknologiaa, kuten lennokkeja ja ohjuksia, Niinistö kertoi. (LM 13.5.)
Niinistö painottaa, että pitää vaihtoehtoa edelleen varteenotettavana.
– En pitäisi tuota [Gripeneiden ja jonkin toisen koneen ostamista] ollenkaan mahdottomana vaihtoehtona, Niinistö toteaa LM:lle Santahaminassa.
Ministerin mukaan Lapissa on tehty juuri ainakin pienimuotoista suomalais-ruotsalaista sotilashistoriaa: kaksi Ruotsin ilmavoimien Jas 39 Gripen -hävittäjää laskeutui keskiviikkona Hosion maantietukikohtaan.
– Suomen ja Ruotsin ilmavoimilla on ollut pidemmän aikaa hyvää yhteistyötä, niin sanottuja Cross Border -harjoituksia pohjoisella Kalottialueella. Tätä toimintaa on tarkoitus laajentaa siten, että voimme tukeutua toistemme tukikohtiin ja ottaa harjoittelusta vielä enemmän irti. Osana tätä yhteistyön ilmavoimallista syventämistä oli tällä viikolla Baana 2015 -harjoitus, jossa Rovaniemen lähelle maantietukikohtaan laskeutui Jas Gripen -hävittäjä, mielestäni tämä on hyvä esimerkki Suomen ja Ruotsin ilmavoimien kehittyvästä yhteistyöstä, Niinistö sanoo.
Ruotsin puolustusministeri Hultqvist ei pidä lainkaan mahdottomana vaihtoehtoa (LM 24.9.), että Suomen valtio ja teollisuus tulisivat pysyvästi mukaan Jas Gripenin kehitystyöhön. Lännen Media kysyi asiasta Hultqvistilta maanantaina Tukholmassa.
Kollega Niinistö arvioi, että ruotsalaisilla on aihetta ylpeyteen Gripenin kohdalla.
– Ruotsalaisten kannattaa olla ylpeitä omasta mittavasta puolustusteollisuudestaan. Ei ole maailmassa pienempää kansakuntaa, joka pystyisi luomaan ensiluokan monitoimihävittäjiä nykypäivänä. Tämä on kyllä Ruotsin kansakunnalle iso asia, että heillä on Jas Gripen -projekti käynnissä, Niinistö toteaa.
Suomen nykyinen hallitus valmistelee hävittäjähankinnan, josta päätöksen tekee seuraava eduskunta kevään 2019 vaalien jälkeen. Gripenin valintaan sisältyisi vahva poliittinen ulottuvuus, koska se sitoisi Ruotsin ja Suomen puolustusvoimat hyvin tiiviisti yhteen ja mahdollistaisi tarvittaessa maiden ilmavoimien yhdistämisen.
LM-kyselyyn keväällä vastanneista ruotsalaisista kansanedustajista ja europarlamentaarikoista 76 prosenttia oli sitä mieltä, että Ruotsin pitää jatkaa Jas Gripenin kehittämistä pitkälle tulevaisuuteen.
Kyselyssä 73 prosenttia ruotsalaispoliitikoista kannatti maiden välistä puolustusliittoa, jos Suomi ostaa Gripeneitä. Ilman Gripen-hankintaakin 61 prosenttia 75 vastaajasta näytti vihreää valoa puolustusliitolle.
Vain 12 prosenttia kyselyyn vastanneista ruotsalaispoliitikoista arvioi, että Ruotsin on parasta pitää Gripenin teollinen kehitystyö ehdottomasti kansallisena hankkeena. Monet ruotsalaiset poliitikot haluavat Suomen mukaan Gripen-projektiin.
LAURI NURMI / LÄNNEN MEDIA