Jääkiekon NHL:ssä suomalaishyökkääjä Erik Haulan New Jersey Devils hävisi New York Rangersille maalein 5–1. Rangers siirtyi toisella vierasvoitollaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella jo 2–0-johtoon.
Haula itse pääsi avaamaan pelin ensimmäisen erän ylivoimamaalilla Rangersin Niko Mikkolan saatua kahden minuutin jäähyn poikittaisesta mailasta. Avausmaali jäi kuitenkin paholaisten koko ottelun ainokaiseksi, ja Rangers karkasi newjerseyläisiltä toisessa erässä kolmen maalin voimin.
Rangersin viimeisen iskun laukoi Niko Mikkolan ja Filip Chytilin syötöstä Kaapo Kakko, joka osui Devilsin verkkoon ottelun viimeisten minuuttien aikana. Rangersin tähtipelaajana hääri hienon soolomaalin ja kaksi syöttöä kerännyt Patrick Kane, joka siirtyi kesken kauden New Yorkiin Chicago Blackhawksin kolminkertaisena mestaripelaajana.
– Tämä on erityistä. Tällaisten hetkien takia sitä tulee New Yorkiin. Pudotuspelien aikana tulee hetkiä, jolloin on noustava esiin, Kane sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Viimeisen maalin jälkeen ottelu taantui tappeluksi, kun molempien joukkueen pelaajille jaettiin yhteensä kahdeksan käytöskymppiä sekä useita lyhyempiä rangaistuksia. Suomalaispelaajista kymmenminuuttisen sai Mikkola.
Myös Toronton jäällä tapeltiin
Toronto Maple Leafs taas rökitti kotikentällään Tampa Bay Lightningin lukemin 7–2 ja tasoitti ottelusarjan 1–1:een. Maple Leafsit ottivat heti ensimmäisessä erässä vahvan johtoaseman kolmella maalilla. Tampa Bayn Ian Cole avasi joukkueensa pistetilin toisessa erässä, mutta Toronto iski kiekon vielä kolme kertaa putkeen salamoiden maaliin.
John Tavares tehoili Torontolle hattutempun, Morgan Rielly kirjasi neljä syöttöpistettä ja Mitch Marner mätti tehot 2+1.
Tunteet kuumenivat myös Toronton jäällä, kun Tampa Bayn pelaajat keräsivät itselleen kaksi käytöskymppiä sekä muita rangaistuksia väkivaltaisuudesta ja tappelemisesta.
Lehkonen avitti Coloradon helpottavaan voittoon
Colorado Avalanche oli avauserässä pulassa Seattle Krakenia vastaan, mutta liigan hallitseva mestarijoukkue kampesi lopulta 3–2-kotivoiton ja tasoitti sarjan 1–1:een. Seattlen Eeli Tolvanen syötti Justin Schultzin tekemän alkuminuuttien avausmaalin, ja 14. peliminuutilla Brandon Tanev järkytti alivoimalla Coloradon kotiyleisöä 2–0-alivoimamaalillaan.
Artturi Lehkonen aloitti Coloradon kirin toisessa erässä ohjaamalla Cale Makarin viivavedon maaliin, ja venäläishyökkääjä Valeri Nitshuskin tasoitti pelin vain 48 sekuntia kavennusosuman jälkeen. Päätöserässä Lehkonen oli jälleen näkyvässä roolissa, kun Seattlen Philipp Grubauer torjui suomalaishyökkääjän laukauksen eteensä ja puolustaja Devon Toews rankaisi saksalaismaalivahtia voittomaalilla.
Coloradon tavoin läntisen konferenssin suosikkeihin kuuluva Vegas Golden Knights tasoitti myös ottelusarjan 1–1:een Winnipeg Jetsiä vastaan. Vegas iski päätöserässä kolme maalia ja juhli kotijäällään lopulta helpottavaa 5–2-voittoa. Winnipegin Saku Mäenalanen syötti ruotsalaishyökkääjä Kevin Stenlundin tekemän 2–2-maalin toisessa erässä.