New York Rangers avasi jääkiekon NHL:n pudotuspelinsä 5–1-vierasvoitolla naapuripitäjän New Jersey Devilsistä keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa pelatussa ottelussa.
Koitoksessa suomalaisista pääsi tehopisteille New Yorkin Kaapo Kakko, joka pelasi vajaat 15 minuuttia. Kakko nappasi syöttöpisteen ottelun viimeisestä maalista, jonka teki tyhjään maaliin tshekkihyökkääjä Filip Chytil.
Kesken kautta newyorkilaispaidan pukenut Niko Mikkola pelasi yli 17 minuuttia. New Jerseyn puolella Erik Haula oli jäillä vajaat 17 minuuttia.
Ottelun kovin pisteentakoja oli New Yorkin Adam Fox, joka ei tehnyt yhtään maalia mutta oli rakentamassa neljää joukkueen viidestä maalista. Fox oli kettuna kainalossa Kakon rinnalla myös Chytilin tehdessä maalinsa. Kovin maalintekijä oli Chris Kreider, jonka käsialaa oli kaksi Rangersin maaleista.
New York Rangers eteni pudotuspeleihin runkosarjasta itäisen konferenssin viidenneltä sijalta. Pudotuspelien ensimmäiseltä kierrokselta edetään puolivälieriin neljällä voitolla ottelusarjasta.
Tampa Bay vei voiton Torontosta
Ottelukierroksen toisessa kohtaamisessa Tampa Bay Lightning otti tuntuvan 7–3-vierasvoiton Toronto Maple Leafsista.
Ottelun kovimpia pistemiehiä olivat Tampa Bayn Nikita Kutsherov ja Corey Perry, jotka kumpikin tekivät maalin ja kaksi syöttöä mieheen, sekä Toronton Mitchell Marner, joka oli syöttämässä jokaista joukkueensa kolmesta maalista. Suomalaisia ei ollut pelissä.
Tampa Bay sijoittui runkosarjassa itäisen konferenssin kuudennelle sijalle New York Rangersin perään.
Vierasvoittoja myös lännessä
Vierasjoukkueet juhlivat myös läntisen konferenssin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ensimmäisissä otteluissa. Winnipeg Jets murjoi Vegas Golden Knightsin 5–1, ja Seattle Kraken yllätti hallitsevan mestarin Colorado Avalanchen 3–1.
Eeli Tolvanen teki Seattlen avausmaalin, mutta Coloradon Mikko Rantanen tasoitti vielä ensimmäisen erän aikana. Seattle karkasi voittoon lopulta Alex Wennbergin ja Morgan Geekien täysosumilla.
Blake Wheeler oli Winnipegin tehomies pistein 1+2.
Jatkopaikkoihin vaaditaan neljä voittoa.