Yhdysvaltojen New Orleansissa väkijoukkoon ajamisesta epäilty ei välttämättä toiminut yksin, liittovaltion poliisi FBI kertoi viranomaisten yhteisessä lehdistötilaisuudessa. FBI:n edustajan Alethea Duncanin mukaan epäillyn kuljettajan ei uskota olleen yksin vastuussa teosta.
Ainakin 10 ihmistä kuoli ja 35 loukkaantui autoilijan ajettua suureen väkijoukkoon uudenvuodenyönä. FBI on tunnistanut poliisin luodeista kuolleen epäillyn Yhdysvaltain kansalaiseksi. Hänen kerrotaan olevan 42-vuotias Yhdysvaltain armeijan veteraani.
FBI:n mukaan Texasista kotoisin olevalla epäillyllä oli autossaan äärijärjestö Isiksen lippu. Autosta löytyi FBI:n mukaan myös kaksi kotitekoista pommia, jotka on deaktivoitu.
Poliisin mukaan kuljettaja toimi erittäin tahallisesti ja pyrki aiheuttamaan mahdollisimman paljon vahinkoa. Isku tapahtui suositulla turistialueella kaupungin ranskalaiskorttelissa kuuluisalla Bourbon Streetillä.
Kuljettaja oli mies, joka ajoi väkijoukkoon avolava-autolla erittäin lujaa vauhtia, kertoi New Orleansin poliisipäällikkö Anne Kirkpatrick aiemmin lehdistötilaisuudessa.
– Hän yritti ajaa niin monen ihmisen päälle kuin pystyi, Kirkpatrick sanoi.
Kuljettajan kerrottiin myös ampuneen poliisia kohti. Kahta poliisia ammuttiin, ja heidän tilansa on vakaa, poliisipäällikkö kertoi.
Sairaalassa olevista loukkaantuneista suurin osa vaikutti poliisin mukaan olevan paikallisia eikä turisteja.
CNN:n haastattelemien paikalla olleiden silminnäkijöiden mukaan metallisia ajoesteitä ei oltu uudenvuodenyönä nostettu estämään liikennettä Bourbon Streetin ja Canal Streetin risteyksessä.
Lehdistötilaisuudessa puhuneen poliisipäällikön mukaan kuljettaja oli kiertänyt poliisin paikalle pystyttämät tiesulut.
– Hän oli vakaasti päättänyt aiheuttaa sen verenvuodatuksen ja vahingon, mitä hän aiheutti.
Epäillyn käyttämä auto oli vuokrattu, CNN kertoi uutislähetyksessään.
FBI tutkii iskua terroritekona
Liittovaltion poliisi FBI otti iskun tutkinnan huomaansa. FBI tutkii iskua terroritekona, kertoi CNN uutislähetyksessään.
New Orleansin pormestari LaToya Cantrell nimitti tapahtunutta jo aiemmin terrori-iskuksi, mutta tiedotustilaisuudessa puhuneen FBI:n edustajan mukaan FBI ei ensi alkuun käyttänyt tätä nimitystä.
Välikohtaus alkoi viranomaisten mukaan noin kello 3.15 aamuyöllä.
CNN:n mukaan Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriö avustaa tapahtuneen tutkinnassa ja tekee yhteistyötä liittovaltio-, osavaltio- ja paikallistason viranomaisten kanssa.
Biden tuominnut tapahtuneen
Presidentti Joe Biden tuomitsi tapahtuneen.
– Minkäänlaiselle väkivallalle ei ole oikeutusta, emmekä siedä hyökkäyksiä kansakuntamme yhteisöjä vastaan, Biden sanoo lausunnossaan.
Bidenin kerrotaan puhuneen tapahtuneesta myös suoraan New Orleansin pormestarin LaToya Cantrellin kanssa. Asiasta kertoo Valkoisen talon virkamies CNN:n mukaan.
Yhdysvaltain tuleva presidentti Donald Trump on omassa lausunnossaan yhdistänyt tapahtuneen laittomaan maahanmuuttoon.
– Kun sanoin, että maahan tulevat rikolliset ovat paljon pahempia kuin ne rikolliset, joita meillä on maassa... se osoittautui todeksi, Trump kirjoittaa Truth Social -viestipalvelussaan.
Trump teki julkaisunsa ennen kuin FBI oli kertonut epäillyn olevan Yhdysvaltain kansalainen.
Trump väittää julkaisussaan myös, että Yhdysvaltain rikollisuus on tasolla, jota kukaan ei ole koskaan nähnyt. Uutistoimisto AFP tarkentaa, että väkivaltarikollisuus on itse asiassa FBI:n mukaan laskenut jyrkästi koko maassa.
Sugar Bowl lykätty torstaille
New Orleansissa perinteisesti uudenvuodenpäivänä pelattava amerikkalaisen jalkapallon yliopistosarjan peli Sugar Bowl on siirretty tapahtuneen vuoksi torstaille. Vuosittaisessa jalkapallo-ottelussa kohtaavat tänä vuonna Georgian ja Notre Damen yliopistojen joukkueet. Georgian yliopisto on kertonut yhden opiskelijansa loukkaantuneen vakavasti Bourbon Streetilla.
Louisianalaissenaattori Bill Cassidy kertoi aiemmin olevansa luottavainen siitä, että Sugar Bowl voidaan järjestää turvallisesti.
New Orleansin poliisi kertoi etukäteen valvovansa vuodenvaihteessa järjestettäviä tapahtumia tehostetusti 300 lisäpoliisin vahvistamana.
-----
Lähteenä myös uutistoimisto AFP