Yhdysvalloissa New Orleansissa uudenvuodenyönä tehtyä autohyökkäystä tutkitaan terroritekona, kertoo liittovaltion poliisi FBI.
Hyökkäyksessä on tähän mennessä kerrottu kuolleen 15 ihmistä ja kymmenien haavoittuneen. Myös epäilty itse kuoli poliisin ampumana.
FBI:n mukaan Texasista kotoisin olevalla epäillyllä oli autossaan äärijärjestö Isisin lippu, kun hän kiihdytti avolava-autollaan keskelle väkijoukkoa suositulla turistialueella, ranskalaiskorttelin kuuluisalla Bourbon Streetillä.
– Hän yritti ajaa niin monen ihmisen päälle kuin pystyi, kertoi New Orleansin poliisipäällikkö Anne Kirkpatrick aiemmin lehdistötilaisuudessa.
Hänen mukaansa kuljettaja oli kiertänyt poliisin paikalle pystyttämät tiesulut.
FBI:n mukaan epäilty oli 42-vuotias Yhdysvaltain armeijan veteraani. Hän oli nähtävästi toiminut armeijan riveissä ainakin it-asiantuntijana ja palvellut Afganistanissa.
Washington Postin viranomaislähteen mukaan epäilty olisi noussut autosta kiväärillä aseistautuneena sekä pukeutuneena maastoasuun ja suojapanssariin.
CNN: Epäilty puhui Isisistä videoillaan
Yhdysvaltalaiskanava CNN:n mukaan epäilty oli ennen hyökkäystä tehnyt useita videoita, joissa hän kertoi muun muassa liittyneensä äärijärjestö Isisiin.
CNN:n mukaan epäilty oli videoilla puhunut myös avioerostaan sekä aiemmista aikeistaan surmata perheensä, mutta päättäneensä sitten liittyä Isisiin.
Epäilty oli kanavan mukaan kymmenen vuotta sitten tuomittu rattijuoppoudesta.
Aiemmin FBI:n edustaja Alethea Duncan kertoi, että epäillyn kuljettajan ei uskota olleen yksin vastuussa teosta.
Autosta löytyi FBI:n mukaan myös kaksi kotitekoista pommia, jotka on tehty toimintakyvyttömiksi.
Kuljettajan kerrottiin myös ampuneen poliisia kohti. Kahta poliisia ammuttiin, ja heidän tilansa on vakaa, poliisipäällikkö kertoi.
Sairaalassa olevista loukkaantuneista suurin osa on vaikuttanut poliisin mukaan olevan paikallisia eikä turisteja.
Hyökkääjä ampui poliiseja kohti
Washington Postin viranomaislähteen mukaan epäilty olisi mahdollisesti noussut autosta kiväärillä aseistautuneena sekä pukeutuneena maastoasuun ja suojapanssariin.
New Orleansin kuolinsyyntutkija kertoo NBC Newsin mukaan, ettei hyökkäyksessä kuolleille ole tehty vielä ruumiinavauksia. Heidän saamansa vammat viittaavat hänestä kuitenkin siihen, että he olisivat saaneet surmansa auton törmättyä heihin.
Sairaalassa olevista loukkaantuneista suurin osa puolestaan on vaikuttanut poliisin mukaan olevan paikallisia eikä turisteja.
"Kansakuntamme suree kanssanne"
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kommentoi hyökkäystä keskiviikkona paikallista aikaa presidentin vapaa-ajan asunnolta Camp Davidista käsin.
– Haluan teidän tietävän, että suren kanssanne. Kansakuntamme suree kanssanne, Biden sanoi NBC Newsin mukaan.
– Tiedän, että vaikka tämä henkilö teki kauhean hyökkäyksen kaupunkia vastaan, New Orleansin henkeä ei koskaan, ei koskaan lannisteta, hän jatkoi.
Presidentin mukaan FBI oli kertonut hänelle, että epäilty oli julkaissut hyökkäyksen alla sosiaalisessa mediassa videoita. Bidenin mukaan videot osoittavat, että epäilty oli Isisin innoittama.
Onko yhteyttä Vegasin räjähdykseen?
Bidenin mukaan viranomaiset selvittävät myös, onko New Orleansin hyökkäyksellä ja Las Vegasissa tapahtuneella Cybertruck-räjähdyksellä mahdollisesti minkäänlaista yhteyttä.
Bidenin mukaan tämän tiimoilta ei ole kuitenkaan vielä mitään raportoitavaa. Las Vegasin poliisi on sanonut uskovansa, että kyseessä olisi kuitenkin yksittäinen tapaus.
Nevadan Las Vegasissa viranomaiset tutkivat Yhdysvaltain tulevan presidentti Donald Trumpin omistaman hotellin edessä keskiviikkona tapahtunutta räjähdystä, jossa kuoli ajoneuvon kuljettaja. Lisäksi seitsemän ihmistä loukkaantui lievästi, ja hotelli evakuoitiin.
Poliisi tutkii yhä räjähdyksen syytä ja mahdollista tahallisuutta. Yhdysvaltalaismediat ovat kertoneet lähteidensä pohjalta, että tapausta lähestytään mahdollisena terroritekona.
Trump yhdisti laittomaan maahanmuuttoon
Trump yhdisti omassa lausunnossaan New Orleansin autohyökkäyksen laittomaan maahanmuuttoon.
– Kun sanoin, että maahan tulevat rikolliset ovat paljon pahempia kuin ne rikolliset, joita meillä on maassa... se osoittautui todeksi, Trump sanoi Truth Social -viestipalvelussaan.
Trump teki julkaisunsa ennen kuin FBI oli kertonut epäillyn olevan Yhdysvaltain kansalainen.
Trump väitti julkaisussaan myös, että Yhdysvaltain rikollisuus on tasolla, jota kukaan ei ole koskaan nähnyt. Uutistoimisto AFP tarkensi, että väkivaltarikollisuus on itse asiassa FBI:n mukaan laskenut jyrkästi koko maassa.
------
Lähteenä myös uutistoimisto AFP. STT:n työryhmä: Arttu Mäkelä, Anniina Korpela, Maiju Ylipiessa, Ayla Albayrak.