Leijonavalmentaja Lauri Marjamäki totesi ennen Ruotsi-välierää, ettei hän näe mitään syytä, miksei Suomi voisi ottelua voittaa.
Matsin jälkeen Marjamäki löysi varmasti ainakin kaksi syytä, miksi Suomi ei voittanut. Syy numero yksi oli se, että Ruotsi oli paljon parempi häikäisevien hyökkääjiensä Nicklas Bäckströmin ja William Nylanderin johdolla.
Syy numero kaksi oli, että Leijonat otti aivan liikaa aivan liian typeriä jäähyjä.
Ruotsilla on MM-kaukalossa laatunippu, kuten Lauri Marjamäki ottelun jälkeen vastustajaa luonnehti.
Palloilulajeissa loppujen lopuksi taito ratkaisee. Aina.
Leijonat lähti välierään epäilemättä päättäväisenä ja voitontahtoisena kuin kisojen maskotit, gallialaisen pikkukylän väkevät Asterix ja Obelix sarjakuvassa roomalaisia vastaan. Suomella ei kuitenkaan ollut taikajuomapataa pukukopissaan, joten yllätys jäi suutariksi.
Naganon ihme 19 vuoden takaa ei toistunut. Ruotsin Dream Team ei suostunut sortumaan.
Leijonat on tarjonnut Pariisissa ja Kölnissä kiekkokansalle värikästä ja vaiherikasta viihdettä. Painajaismaisia ja riemukkaita hetkiä illasta toiseen. Alkusarjassa rämpinyt Leijona näytti karvansa puolivälierässä USA:ta vastaan. Loistavalla taktiikalla otettu voitto hiljensi puheet päävalmentaja Lauri Marjamäen potkuista.
Leijonien kasvutarina MM-keväässä hakee vertaistaan, mutta se päättyi välierän ensimmäiseen erään. Toisessa Ruotsin antama kyyti oli jo sen verran kylmää, että finaalihaaveet Kanadaa vastaan sai haudata.
Kolmannen erän Leijonarypistys oli vielä oiva osoitus joukkueen rautaisesta hengestä ja sitkeydestä. Ruotsi oli kuitenkin jo mennyt menojaan.
Kuilun reunalla Pariisissa käyneet leijonat voivat palata kotiin pronssimitali kaulassaan. Silloin suomalaisessa jääkiekossa on taas kaikki hyvin. Viime syksyn Maailmancupin mahalaskua ei jaksa kukaan enää edes muistella.
ESA KIVIMÄKI