Suomen jalkapallomaajoukkue aloitti MM-karsinnat tasapelillä Kosovoa vastaan. Tulos on Suomelle häpeällinen, mutta Kosovolle kunniallinen maan ensimmäisessä maaottelussa kautta aikain.
Kosovo olisi ansainnut ottelusta voiton, sillä se oli selvästi parempi joukkue. Harvoin, jos koskaan on hävettänyt olla lehdistökatsomossa suomalainen, mutta maanantaina hävetti. Suomen esitys oli täydellistä sontaa, joten päävalmentaja Hans Backen asema on asetettava heti kyseenalaiseksi.
Backen johdolla Suomi on taivaltanut koko vuoden syvemmällä kuin koskaan ilman ainoatakaan voittoa ja alkavat MM-karsinnat uhkaavat olla ruotsalaisen johdolla täydellinen katastrofi.
Backen valinta päävalmentajaksi voidaan kyseenalaistaa jo nyt. Huonommin ei enää voi mennä. Kosovo on MM-karsintalohkon joukkueista heikoin eikä Suomella ollut sitä vastaan aseita voittoon edes kotikentällä.
Kotikenttä, niinpä. Katsomossa oli sen verran paljon Kosovon kannattajia, että Suomi joutui hyökkäämään vihellyskonsertissa, mitä tuskin koskaan aikaisemmin on tapahtunut.
Suomi oli valmistautunut Backen johdolla otteluun tammikuusta lähtien, mutta eipä se siltä näyttänyt. Hyökkäyspelissä ei ollut päätä eikä häntää. Ainoa osuma tuli sekin toppari Paulus Arajuuren tekemänä, kun hyökkääjistä ei maalaajiksi ollut.
Tätä kirjoittaessa Kosovon pukukopista kuuluu kovaa älämölöä. He ovat iloisia tasapelistä ja pisteestä. Suomen pukukopista ei kuulu mitään. Eikä ole syytäkään kuulua. Hävetkööt siellä, Huuhkajat! Kynnettömät pöllöparat!
Arajuuren johtomaali ei antanut Suomelle minkäänlaista virtaa. Päinvastoin. Kosovo oli ottelussa nälkäisempi, energisempi ja nopeampi. Kaiken kaikkiaan parempi joukkue, jonka voitto ei olisi ollut minkäänlainen vääryys.
Jos Suomi oli valmistautunut otteluun tammikuusta, niin Kosovo oli valmistautunut otteluun vuodesta 2008, jolloin se itsenäistyi. Siitä lähtien jalkapallohullussa maassa on odotettu ensimmäistä virallista MM- tai EM-karsintaottelua ja maanantaina se toteutui. Kosovo voitti kentällä ja katsomossa vaikka pisteet jaettiinkin.
Kosovo oli kansallistunteineen juuri niin pirullinen vastustaja kuin pessimistit osasivat odottaa. Se nolasi Suomen.
Tätä kirjoitettaessa tasan keskiyöllä herra Backe selittää mitä selittää lehdistölle, mutta siinäpä selittää. Sanat ovat turhia, koska teot kentällä ratkaisevat.
Jos jotakin positiivistä maanantaista kaivaa, niin tästä on vain yksi suunta ja se on ylöspäin. Tampereelle 9. lokakuuta tuleva Kroatia on tosin kymmenen kertaa parempi joukkue kuin Kosovo, joten paljon toivoa ei ole. Ja sitä ennen 6. lokakuuta olisi haettava Islannista hyvä tulos.
Synkkä ennustus on, ettei Suomi voita näissä karsinnoissa ainoatakaan ottelua ainakaan niin kauan, kun Backe on ruorissa.
Joten.
Tack och adjö herr Backe, kiitos ja näkemiin herra Backe!
Kosovon päävalmentaja saapuu juuri nyt lehdistön eteen, kun kello näyttää 00.10. Hän saa kosovolaismedialta kovat aplodit. Ennen häntä tentissä olleelle Backelle ei taputtanut kukaan. Eikä ollut syytäkään.
Onneksi olkoon tasapelistä Kosovo, olette arvokisoissa aivan varmasti ennemmin kuin Suomi.
Esa Kivimäki