Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu vaati torstaina kansainvälistä yhteisöä murskaamaan äärijärjestö Hamasin samalla tavalla kuin toinen islamilainen äärijärjestö Isis murskattiin.
Israel jatkoi torstaina edelleen ilmaiskujaan Gazaan. Israelin ilmaiskuissa kuolleiden lukumäärä on noussut tänään yli 1 400:aan Gazan kaistalla, kertoivat alueen terveysviranomaiset Haaretzin mukaan. Lisäksi yli 6 200 ihmistä on viranomaisten mukaan haavoittunut.
– Aivan samalla tavalla kuin Isis murskattiin murskataan myös Hamas. Ja Hamasia tulisi kohdella täsmälleen samalla tavalla kuin Isisiä kohdeltiin, Netanjahu sanoi tavattuaan Yhdysvaltain ulkoministerin Antony Blinkenin.
Myös Israelin puolustusministeri Yoav Gallant puhui Brysselissä Naton puolustusministereille tapahtumista maansa näkökulmasta ja vertasi Hamasia Isisiin.
– Kuvailin Hamasin julmuuksia lapsia, naisia ja vanhuksia kohtaan. Gazan Isis ei saa jatkaa olemassaoloaan rajoillamme. Israelin puolustusvoimat tuhoaa Hamasin, Gallant sanoi viestipalvelu X:ssä
Netanjahun tavannut Blinken vakuutti jälleen, ettei Yhdysvaltojen tuki Israelille horju.
– Saatatte pystyä itse puolustamaan itseänne, mutta niin kauan kuin Yhdysvallat on olemassa, teidän ei koskaan, ei koskaan tarvitse. Me pysymme aina rinnallanne, Blinken sanoi.
Blinken lisäsi kuitenkin, että sillä kuinka Israel puolustaa itseään, "on väliä", ja että sen tulisi tehdä kaikkensa, ettei siviilejäuhrjea tulisi. Palestiinalaisilla on myös legitiimejä vaatimuksia, mutta Hamas ei edusta niitä, Blinken totesi.
Israel ei salli mitään toimituksia Gazaan
Avustusjärjestöt ovat vaatineet Israelia huomioimaan siviilien turvallisuuden ja sallimaan humanitaaristen käytävien avaamisen Gazaan. Israel on saartanut Gazan täysin ja katkaissut alueelta veden, sähkön ja kaasun.
Lääkärit ilman rajoja -järjestön edustaja kuvaili tilannetta Gazassa katastrofaaliseksi.
– Hävittäjäkoneet tuhoavat kokonaisia katuja kortteli kerrallaan. Ei ole paikkaa minne piiloutua eikä aikaa levätä. Joitakin paikkoja pommitetaan peräkkäisinä öinä, kertoi Matthias Kennes, joka johtaa järjestön operaatiota Gazassa.
Israel ei salli mitään toimituksia alueelle ennen kuin Hamas vapauttaa sieppaamansa panttivangit.
– Humanitaarista apua Gazaan? Mitään sähkökytkintä ei käännetä päälle, mitään vesihanaa ei avata eikä yksikään polttoainerekka pääse alueelle ennen kuin siepatut israelilaiset on palautettu kotiin, sanottiin energiaministeri Israel Katzin lausunnossa.
Hamasilla on hallussaan noin 150 panttivankia, sekä siviilejä että sotilaita. Hamas on uhannut tappaa panttivankeja, jos Israel jatkaa iskujaan siviilikohteisiin ilman ennakkovaroitusta.
Punaisen Ristin kansainvälinen komitea (ICRC) kertoi torstaina toimivansa välittäjänä Israelin ja Hamasin välillä neuvotteluissa, joissa Gazaan viedyt panttivangit yritetään saada vapaiksi. Myös Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan on kertonut aloittaneensa neuvottelut panttivankien vapauttamisesta.
Hamas on myös väittänyt vapauttaneensa kolme panttivankia. Äärijärjestön mukaan äiti ja kaksi lasta päästettiin vapaaksi Israelin ja Gazan välisellä alueella. Israelin median mukaan Hamas ei koskaan edes vienyt kolmikkoa Gazaan, vaan heidät päästettiin vapaaksi jo Israelin puolella.
Armeija valmistautuu maahyökkäykseen
Israel keskittyy tällä hetkellä hyökkäyksessään eliminoimaan äärijärjestö Hamasin johdon, myös sen nykyisen johtajan Yahya Sinwarin, kertoi armeijan edustaja.
– Tällä hetkellä keskitymme heidän korkea-arvoiseen johtoonsa, emme ainoastaan sotilaalliseen johtoon, vaan myös hallinnolliseen johtoon aina Sinwariin asti, kertoi armeijan edustaja Richard Hecht.
Israelin armeija valmistelee myös maahyökkäystä Gazaan, mutta asiasta ei ole vielä tehty päätöstä.
– Odotamme nähdäksemme, mitä poliittinen johtomme päättää mahdollisesta maahyökkäyksestä. Tästä ei ole vielä päätetty, mutta olemme valmistautumassa maahyökkäykseen, kertoi Hecht.
Armeija on keskittänyt tuhansittain sotilaita ja raskasta kalustoa Gazan rajalle. Hechtin mukaan mahdollinen hyökkäys voidaan tehdä myös ilmasta tai mereltä tai kaikkien aselajien yhteisoperaationa.